Le 4 mai dernier, environ deux mille fidèles se sont réunis dans le district de Pingyang, au sein du diocèse de Wenzhou, pour l'inauguration et la consécration d'une nouvelle église placée sous le patronage de sainte Thérèse de Lisieux. La cérémonie a été présidée par le père Hu Longjian, en présence du curé de la paroisse de Shuitou, le père Lin Shengli, et d'une vingtaine de prêtres diocésains. Cet événement marque une étape importante pour la communauté catholique de cette région côtière, où vivent principalement des familles de pêcheurs.
Le nouvel édifice, construit dans un style simple et sobre, a été conçu comme un lieu de silence, de prière et de vie sacramentelle. Les catholiques de Zhaoyang avaient depuis longtemps exprimé le souhait de placer leur église sous la protection de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus et de la Sainte-Face. Beaucoup dans la communauté se reconnaissent dans sa spiritualité de la « petite voie », faite d'humilité, de confiance et de fidélité dans les gestes ordinaires de la vie chrétienne.
La spiritualité de la « petite voie » au cœur de la communauté
Selon le témoignage du curé, les catholiques de la région vivent leur foi dans la simplicité, à travers la prière quotidienne, l'entraide fraternelle et de modestes œuvres de charité. La figure de sainte Thérèse accompagne depuis longtemps la vie spirituelle des fidèles, qui trouvent dans son exemple une source d'inspiration pour leur quotidien. Comme l'écrit l'apôtre Paul : « Réjouissez-vous dans l'espérance, soyez patients dans l'affliction, persévérants dans la prière » (Romains 12:12, LSG). Cette parole résonne particulièrement dans cette communauté discrète mais fervente.
Un patronage qui évoque l'élan missionnaire
Le choix de placer cette nouvelle église sous le patronage de sainte Thérèse possède aussi une résonance particulière pour l'Église en Chine. Bien que Thérèse de Lisieux n'ait jamais quitté son Carmel normand, elle a nourri toute sa vie un profond désir missionnaire. Dans ses écrits, elle affirme vouloir annoncer l'Évangile « dans les cinq parties du monde » et rêve d'être missionnaire « jusqu'à la consommation des siècles ». À la fin du XIXe siècle, la Chine occupait une place importante dans l'élan missionnaire catholique, avec de nombreux prêtres européens envoyés en Asie pour annoncer l'Évangile.
La vie de foi dans un contexte de simplicité
Dans cette petite communauté côtière, la foi s'exprime de manière authentique et humble. Les familles de pêcheurs, qui constituent la majorité des paroissiens, trouvent dans la prière et le soutien mutuel la force de vivre leur quotidien. Le livre des Proverbes nous rappelle : « Confie-toi en l'Éternel de tout ton cœur, et ne t'appuie pas sur ta sagesse » (Proverbes 3:5, LSG). Cette confiance est au cœur de la spiritualité locale.
L'inauguration de cette église est aussi l'occasion de réfléchir à la place de l'Église dans la société chinoise contemporaine. Malgré les défis, les communautés chrétiennes continuent de grandir et de témoigner de leur foi avec discrétion et persévérance.
Un appel à la prière et à la mission
En cette période de l'année, alors que l'Église universelle se prépare à célébrer la Pentecôte, l'exemple de sainte Thérèse nous invite à redécouvrir la force de la prière et de la mission. Comme elle l'écrivait : « Je veux passer mon ciel à faire du bien sur la terre ». Que cette nouvelle église soit un lieu où la grâce de Dieu se répand et où les fidèles puisent la force d'être des témoins de l'Évangile dans leur vie quotidienne.
Pour aller plus loin, prenons un moment pour méditer sur notre propre appel à la sainteté dans les petites choses. Comment pouvons-nous, à l'image de sainte Thérèse, vivre notre foi avec humilité et confiance, même dans les gestes les plus ordinaires ? Que cette inauguration soit une source d'inspiration pour tous les chrétiens, où qu'ils se trouvent.
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