St Paul's Cathedral

À propos de St Paul's Cathedral

📜 Histoire

La première église dédiée à saint Paul sur ce site fut fondée en 604 apr. J.-C., lorsque l'évêque Mellitus établit le siège épiscopal de Londres. Le bâtiment original et ses successeurs médiévaux subirent des incendies et des effondrements au fil des siècles. Le Grand Incendie de Londres, en 1666, détruisit la cathédrale qui existait alors et motiva la commande d'une nouvelle construction à l'architecte Christopher Wren. Les travaux commencèrent en 1675 et se prolongèrent pendant trente-cinq ans ; la cathédrale fut consacrée le 2 décembre 1697, avant que la construction ne soit totalement achevée. Le bâtiment fut considéré terminé le 25 décembre 1711, pour un coût total de 1 095 556 livres sterling. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la cathédrale survécut aux bombardements de 1940 grâce, en partie, à des opérations de désamorçage de bombes qui évitèrent sa destruction. Au fil des siècles, elle a accueilli les funérailles d'État de personnalités telles que l'amiral Horatio Nelson, le duc de Wellington et Winston Churchill, ainsi que les célébrations du jubilé des reines Victoria et Elizabeth II.

🏛️ Architecture

La cathédrale fut conçue par Sir Christopher Wren dans le style baroque anglais, résultat de cinq étapes de projet jusqu'à l'obtention de l'approbation définitive. Elle combine la tradition des cathédrales gothiques avec des éléments de la Renaissance classique et du baroque continental, influencée en particulier par la basilique Saint-Pierre de Rome. Le bâtiment mesure 174,95 mètres de longueur, y compris le portique, et 75 mètres de largeur au transept. Le dôme extérieur atteint 85 mètres de hauteur et 34 mètres de diamètre ; l'intérieur mesure 68 mètres de haut et 31 mètres de diamètre. La caractéristique structurelle la plus notable est son système de triple dôme : un dôme intérieur visible depuis le sol, un cône de brique qui supporte la lanterne, et le dôme extérieur revêtu de pierre de Portland. Huit piliers répartissent le poids de la structure, solution qui diffère du support sur quatre piliers habituel dans des constructions similaires. La décoration intérieure comprend des sculptures en bois et en pierre de Grinling Gibbons, des fresques dans le dôme de Sir James Thornhill avec des scènes de la vie de saint Paul, des ferronneries de Jean Tijou et des mosaïques de Sir William Blake Richmond dans les voûtes du chœur. L'orgue compte 7 266 tuyaux et 189 registres.

⭐ Points d'intérêt

La cathédrale Saint-Paul est le siège de l'évêque de Londres et le principal temple de l'Église d'Angleterre dans la capitale depuis l'an 604. Elle est classée comme bâtiment de Grade I depuis le 4 janvier 1950, protection qui reconnaît sa valeur en tant que partie du patrimoine bâti de la Grande-Bretagne. Tout au long de son histoire, elle a été le théâtre de moments centraux de la vie publique britannique : les funérailles d'État de l'amiral Nelson en 1806, du duc de Wellington en 1852, de Winston Churchill en 1965 et de Margaret Thatcher en 2013 ; les services d'action de grâce à la fin de la Première et de la Seconde Guerre mondiale ; les célébrations du jubilé de la reine Victoria et de la reine Elizabeth II ; et le mariage du prince Charles et de Diana Spencer en 1981. La cathédrale célèbre entre trois et quatre offices religieux quotidiens et reste ouverte aux visiteurs. Entre 1996 et 2011, une restauration fut réalisée qui renouvela les revêtements de cuivre, de plomb et d'ardoise du dôme. Sa crypte est la plus étendue d'Europe et fonctionne également comme élément structurel du bâtiment.

La cathédrale Saint-Paul ouvre ses portes à ceux qui visitent Londres et souhaitent s'arrêter devant un bâtiment d'une profonde portée religieuse et historique. Ses services quotidiens perpétuent la tradition de culte qui a commencé en ce lieu au VIIe siècle. Ceux qui viennent prier et ceux qui souhaitent connaître l'histoire de la ville et de l'anglicanisme trouveront dans ses nefs et dans sa crypte un espace de contemplation qui traverse plus de quatorze siècles.

✍️ Édité par María del Carmen Salazar · Dernière mise à jour : 2025-10-18
Informations vérifiées par l'équipe éditoriale d'EncuentraIglesias