Westminster Abbey

Über Westminster Abbey

📜 Geschichte

Die Westminster Abbey hat ihren Ursprung um das Jahr 960, als Erzbischof Dunstan und König Edgar eine Gemeinschaft von Benediktinermönchen auf der Insel Thorney an der Themse ansiedelten. Im 11. Jahrhundert beauftragte König Edward der Bekenner den Bau einer romanischen Kirche, der ersten kreuzförmigen Kirche in England, die am 28. Dezember 1065 geweiht wurde. König Heinrich III. ordnete den Abriss dieses Gebäudes und den Beginn des heutigen am 6. Juli 1245 an, inspiriert von der französischen gotischen Architektur. Die östlichen Abschnitte wurden am 13. Oktober 1269 geweiht. Das Hauptschiff wurde zwischen 1376 und 1495 erbaut, und die Henry VII Chapel wurde zwischen 1503 und 1509 errichtet. Die Westtürme wurden in den 1740er Jahren fertiggestellt. Im Jahr 1560 stellte Königin Elizabeth I. sie als Royal Peculiar wieder her, eine unabhängige Kollegiatkirche, die nicht der bischöflichen Gerichtsbarkeit untersteht und direkt der Krone unterstellt ist. Im Jahr 1987 wurde sie zusammen mit dem Palace of Westminster und der St. Margaret's Church von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.

🏛️ Architektur

Der heutige Tempel, der 1245 begonnen wurde, verbindet den geometrischen und senkrechten gotischen Stil mit Einflüssen der französischen gotischen Architektur, insbesondere der Kathedrale von Reims. Die Baumeister, die den Bau leiteten, waren unter anderem Henry de Reynes zwischen 1245 und 1253, John de Gloucester um 1253, Robert de Beverley um 1260 und Henry Yevele ab 1376, der den Bau des Hauptschiffs wieder aufnahm. Die verwendeten Materialien umfassen Reigate-Stein, Portland-Stein und Purbeck-Marmor. Das Schiff ist 26 Meter breit und die Gewölbe erreichen eine Höhe von 31 Metern; die beiden Westtürme erheben sich auf 69 Meter. Die Gesamtfläche des Gebäudes beträgt etwa 3.000 Quadratmeter. Das Ensemble gliedert sich in elf Joche des Hauptschiffs mit Seitenschiffen, Querschiffen, einem Chorumgang und radialen Kapellen, alles gestützt von zwei Ebenen von Strebebögen. Die Henry VII Chapel, erbaut zwischen 1503 und 1509, weist ein Fächergewölbe mit hängenden Rippen und fünfundneunzig Heiligenstatuen auf, die ihre Wände schmücken. Das Kapitelhaus mit achteckigem Grundriss stammt aus der Zeit zwischen 1250 und 1259.

⭐ Wissenswertes

Die Abtei ist der Schauplatz der Krönung der englischen und britischen Monarchen seit dem Jahr 1066; vierzig Herrscher haben dort die königliche Salbung erhalten. Achtzehn englische, schottische und britische Monarchen ruhen in ihrem Inneren, wobei Georg II., der 1760 starb, der letzte ist, der auf dem Gelände beigesetzt wurde. Mindestens sechzehn königliche Hochzeiten haben seit dem Jahr 1100 in diesem Tempel stattgefunden, darunter die von Prinz William und Catherine Middleton, gefeiert am 29. April 2011. Als Royal Peculiar untersteht der Tempel direkt der Krone und keinem Diözesanbischof. Im Jahr 1987 nahm die UNESCO die Westminster Abbey zusammen mit dem Palace of Westminster und der St. Margaret's Church in die Liste des Weltkulturerbes auf. Zu ihren meistbesuchten Räumen gehört die Poets' Corner, wo Schriftsteller, Wissenschaftler und Militärfiguren verschiedener Epochen ruhen, sowie das Grab des Unknown Warrior, das zum Gedenken an die Gefallenen des Ersten Weltkriegs errichtet wurde. Der Schrein von Edward dem Bekenner, der 1161 heiliggesprochen wurde, ist der einzige größere Schrein eines englischen Heiligen, der die Überreste des Verehrten bewahrt. Der Tempel empfängt etwa 1,75 Millionen Besucher pro Jahr.

Die Westminster Abbey bleibt im Herzen Londons als eines der ältesten Zeugnisse des Christentums auf den britischen Inseln. Besucher können mittelalterliche Kapellen mit königlichen Gräbern, die Poets' Corner und das Grab des Unknown Warrior besichtigen. Das Gelände ist für die Öffentlichkeit zugänglich und aktiv als anglikanischer Gottesdienstort, mit Chorgesängen und liturgischen Zeremonien, die die vor über tausend Jahren begonnene monastische Tradition fortsetzen.

✍️ Redaktion: María del Carmen Salazar · Zuletzt aktualisiert: 2025-12-15
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