Vom Feld zur Nächstenliebe: Ein Farmer aus Mississippi und die ukrainischen Flüchtlinge

Mehr als nur Ernte säen

Während die meisten Farmer ihre Ernte in Scheffeln und Erträgen messen, zählt Mast seine Segnungen in verwandelten Leben. Durch ruhige, entschlossene Anstrengung hat er mehr als 150 ukrainischen Flüchtlingsfamilien geholfen, neue Anfänge in den Vereinigten Staaten zu finden, wobei sich zwei Dutzend in der Golden Triangle Region von Mississippi niedergelassen haben. Was als Reaktion auf menschliche Not begann, ist zu einer lebendigen interkulturellen Gemeinschaft erblüht, wo südliche Gastfreundschaft auf ukrainische Widerstandsfähigkeit trifft.

"Wenn Sie mir vor einem Jahrzehnt gesagt hätten, dass ich dabei helfen würde, eine ukrainische Gemeinschaft hier in Mississippi aufzubauen", reflektiert Mast, "hätte ich es schwer zu glauben gefunden. Aber manchmal pflanzt Gott Samen in unsere Herzen, die in Richtungen wachsen, die wir nie erwartet haben".

Wurzeln des Dienstes

Masts Engagement für den Dienst an anderen entstand nicht im luftleeren Raum. Seine Großeltern zogen während der turbulenten 1960er Jahre von Indiana nach Mississippi, als Antwort auf einen Ruf zur Förderung der Versöhnung zwischen den Rassen in einem gespaltenen Süden. Seine Großmutter unterrichtete Alphabetisierungsklassen für schwarze Frauen, während sie kranke Nachbarn pflegte, während sein Großvater Beschäftigungsmöglichkeiten auf ihrer Farm bot und jeden Arbeiter mit Würde und Respekt behandelte.

"Sie zeigten mir, dass Glaube nicht nur etwas ist, das man sonntags bekennt", erklärt Mast. "Es ist etwas, das man jeden Tag durch die Art lebt, wie man Menschen behandelt. Ihr Beispiel lehrte mich, dass jede Person das Ebenbild Gottes trägt, unabhängig von Hintergrund oder Umständen".

Die Perspektive des Farmers auf den Dienst

Mast sieht Parallelen zwischen landwirtschaftlicher Arbeit und mitfühlendem Dienst. "Die Landwirtschaft lehrt Sie, auf das zu reagieren, was vor Ihnen liegt", sagt er. "Sie arbeiten mit dem, was das Wetter Ihnen gibt, was der Boden braucht, was die Ernte verlangt. Sie lernen, sich anzupassen und durchzuhalten".

Diese gleiche praktische Weisheit leitete seine Flüchtlingsarbeit. Als ukrainische Familien ankamen, wandte Mast den gleichen Problemlösungsansatz an, den er auf seinen Feldern verwendet: Bedürfnisse einschätzen, Ressourcen finden und die erforderliche Arbeit tun. Er half Familien, Wohnung, Arbeit, Schulen und das komplexe Netz der Dokumentation zu navigieren, die nötig ist, um ihr Leben wieder aufzubauen.

"Denn ich war hungrig, und ihr habt mir zu essen gegeben; ich war durstig, und ihr habt mir zu trinken gegeben; ich war fremd, und ihr habt mich aufgenommen".
— Matthäus 25:35 (NGÜ)

Brücken zwischen Kulturen bauen

Die ukrainischen Familien, die sich in Mississippi niedergelassen haben, bringen ihre eigenen reichen Traditionen, Glaubenspraktiken und kulturelles Erbe mit. Mast hat daran gearbeitet, Räume zu schaffen, in denen diese neben südlichen Bräuchen geteilt und gefeiert werden können. Gemeinschaftsmahlzeiten bieten sowohl Mississippi-Barbecue als auch ukrainischen Borschtsch. Gottesdienstversammlungen integrieren Hymnen auf Englisch und Ukrainisch. Kinder spielen zusammen auf Feldern, die zu gemeinsamen Boden für neue Freundschaften geworden sind.

"Wir bitten die Menschen nicht, aufzugeben, wer sie sind", betont Mast. "Wir schaffen eine neue Gemeinschaft, in der unterschiedliche Hintergründe sich gegenseitig bereichern. Es ist wie verschiedene Kulturen zusammen zu pflanzen: Jede bringt etwas Einzigartiges auf das Feld".

Biblische Grundlagen für die Aufnahme von Fremden

In der gesamten Schrift wird das Volk Gottes aufgefordert, Gastfreundschaft und Fürsorge auf diejenigen auszudehnen, die aus ihren Heimen vertrieben wurden:

• Den Israeliten wurde geboten: "Der Fremde, der bei euch lebt, soll euch wie ein Einheimischer gelten. Ihr sollt ihn lieben wie euch selbst; denn ihr seid selbst Fremde in Ägypten gewesen". (3. Mose 19:34, NGÜ)
• Der Verfasser des Hebräerbriefs erinnert