In Kevelaer am Niederrhein zieht ein unscheinbares Gnadenbild Jahr für Jahr unzählige Pilger an. Es ist die „Trösterin der Betrübten“, eine schlichte Darstellung der Gottesmutter Maria, die inmitten einer prunkvollen Basilika ihren Platz gefunden hat. Der Wallfahrtsrektor von Kevelaer, Pfarrer Stefan Dördelmann, zeigt sich tief bewegt von der Anziehungskraft dieses Bildes. „Es berührt mich jedes Mal aufs Neue, dass aus so Kleinem so Großes wird“, sagte er gegenüber dem Kölner Domradio. „Wir haben eben nichts Spektakuläres, kein Riesenwunder, keine Heilquellen, sondern ‚nur‘ diesen einfachen Bildstock.“
Diese Bescheidenheit ist es, die die Wallfahrt nach Kevelaer so besonders macht. Denn hier geht es nicht um spektakuläre Ereignisse, sondern um die stille Begegnung mit dem Göttlichen. Der Bildstock erinnert an die Worte Jesu aus dem Matthäusevangelium: „Kommt her zu mir, alle, die ihr mühselig und beladen seid; ich will euch erquicken“ (Matthäus 11,28, Luther 2017). In einer Welt, die oft von Lärm und Hektik geprägt ist, bietet Kevelaer einen Ort der Ruhe und Besinnung.
Die Geschichte der Wallfahrt: Von den Anfängen bis heute
Die Wallfahrt zum Gnadenbild der Trösterin der Betrübten in Kevelaer reicht bis in die Mitte des 17. Jahrhunderts zurück. Der Überlieferung nach erlebte ein Kaufmann namens Hendrick Busman im Jahr 1641 eine Vision, die zur Errichtung einer Kapelle führte. Schon bald entwickelte sich Kevelaer zu einem bedeutenden Wallfahrtsort, der bis heute Menschen aus aller Welt anzieht. Ein besonderer Höhepunkt war der Besuch von Papst Johannes Paul II. am 2. Mai 1987. Er nahm einen Weiheakt zum Schutz Deutschlands durch die Jungfrau von Kevelaer vor und unterstrich damit die nationale Bedeutung dieses Ortes.
In dieser Wallfahrtssaison, die traditionell am 1. Mai beginnt und bis Allerheiligen am 1. November dauert, steht ein besonderes Thema im Mittelpunkt. „Wir wollen auf Maria schauen, die in ganz besonderer Weise Jesus Raum gegeben hat. Im Grunde wollen wir auch auf sie schauen und von ihr lernen, wie spannend ein Leben mit Gott sein kann, wenn man ihm und seinen Plänen Raum gibt“, erklärt Pfarrer Dördelmann. Diese Perspektive lädt dazu ein, über die eigene Beziehung zu Gott nachzudenken und Maria als Vorbild des Glaubens zu betrachten.
Die Bedeutung des Gnadenbildes
Das Gnadenbild der Trösterin der Betrübten zeigt Maria mit dem Jesuskind auf dem Arm. Es ist ein Bild der Zärtlichkeit und des Trostes, das besonders Menschen anspricht, die mit Sorgen und Nöten nach Kevelaer kommen. Der Wallfahrtsrektor betont: „Dieses scheinbar unbedeutende Bild übt auf so viele Menschen, die mit ihren Anliegen und Sorgen nach Kevelaer kommen, eine Faszination aus.“ Es ist die schlichte Botschaft, dass Gott in den kleinen Dingen des Alltags gegenwärtig ist, die die Herzen der Pilger berührt.
Die Highlights der Wallfahrtssaison: Gemeinschaft und Stille
Für Pfarrer Dördelmann sind es vor allem die großen Gottesdienste, die ihn begeistern. „Wenn in der Basilika die Orgel, die bei uns einen ganz besonderen Platz hat, erklingt und alle ganz kräftig singen, dann bekomme ich Gänsehaut. Das kann ich nicht anders sagen.“ Diese Momente der Gemeinschaft, in denen tausend Stimmen zu einem Lobgesang verschmelzen, sind für ihn unvergesslich.
Doch ebenso schätzt er die stillen Augenblicke: „Umgekehrt bin ich genauso fasziniert, wenn man im ganz kleinen Kreis still innehält und ich spüre, dass die Menschen ganz eng mit dem verbunden sind, was ihnen ganz persönlich auf dem Herzen liegt. Das berührt mich genauso stark.“ Die Wallfahrt bietet also beides: die mitreißende Kraft der großen Gemeinschaft und die intime Tiefe der persönlichen Andacht.
Praktische Hinweise für Pilger
Wenn Sie eine Reise nach Kevelaer planen, sollten Sie die folgenden Punkte beachten:
- Die Wallfahrtssaison dauert vom 1. Mai bis zum 1. November.
- Die Basilika ist täglich geöffnet; Gottesdienstzeiten finden Sie auf der offiziellen Website.
- Neben der Basilika gibt es zahlreiche Kapellen und Gebetsräume, die zur stillen Einkehr einladen.
- Für Gruppen werden Führungen und geistliche Begleitungen angeboten.
Die Botschaft von Kevelaer für heute
In einer Zeit, die oft von großen Krisen und Unsicherheiten geprägt ist, erinnert die Kevelaerer Wallfahrt an eine grundlegende Wahrheit des christlichen Glaubens: Gott handelt oft im Verborgenen und durch die einfachen Dinge. Der Apostel Paulus schreibt im zweiten Korintherbrief: „Denn meine Kraft ist in den Schwachen mächtig“ (2. Korinther 12,9, Luther 2017). Diese Botschaft der Hoffnung und des Trostes ist es, die Pilger nach Kevelaer zieht.
Die Wallfahrt lädt dazu ein, innezuhalten und sich auf das Wesentliche zu besinnen. Sie fragt uns: Geben wir Gott und seinen Plänen in unserem Leben Raum? Lassen wir uns von der Stille und der Schönheit des Kleinen berühren? Vielleicht ist es genau diese Einladung, die Kevelaer so anziehend macht.
Zum Weiterdenken: Eine Frage an Sie
Wenn Sie das nächste Mal an einem unscheinbaren Ort vorbeikommen – sei es ein schlichter Bildstock, eine kleine Kapelle oder ein stiller Gebetsraum – halten Sie einen Moment inne. Fragen Sie sich: Was könnte Gott mir gerade hier zeigen? Welche kleine Begegnung könnte Großes in meinem Leben bewirken? Lassen Sie sich überraschen, wie oft gerade die unspektakulären Momente die tiefsten Spuren hinterlassen.
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