Hannover bereitet sich auf ein außergewöhnliches Ereignis vor: Vom 24. bis 28. Juni 2026 wird die niedersächsische Landeshauptstadt zum Schauplatz des 38. Deutschen Evangelischen Kirchentags. Unter dem Motto „Freut euch in der Hoffnung" (Römer 12,12) erwartet die Veranstalter über 100.000 Teilnehmer aus Deutschland und der ganzen Welt zu Deutschlands größtem christlichen Treffen.
Hannover als idealer Gastgeber
„Wir freuen uns riesig auf dieses besondere Ereignis", erklärt Hannovers Oberbürgermeister Belit Onay bei der Pressekonferenz in der Marktkirche St. Georgii et Jacobi. „Hannover ist stolz darauf, Gastgeber für Menschen aller Generationen zu sein, die ihren Glauben gemeinsam feiern möchten." Die Stadt, die bereits 2005 erfolgreich den Kirchentag ausrichtete, hat ihre Erfahrungen genutzt und ein noch ambitionierteres Programm auf die Beine gestellt.
Das Messegelände Hannover, eine der weltgrößten Messeanlagen, wird zum zentralen Hub für die zahlreichen Veranstaltungen. Parallel dazu öffnen über 50 Kirchen in der Stadt und Region ihre Türen für Gottesdienste, Konzerte und Diskussionsrunden. „Von der historischen Marktkirche bis zur modernen Christuskirche Döhren - ganz Hannover wird zu einer großen Kirche", schwärmt Landessuperintendent Dr. Arend de Vries.
Vielfältiges Programm für alle Generationen
Das Programm des Kirchentags 2026 spiegelt die Vielfalt des deutschen Protestantismus wider. Über 2.500 einzelne Veranstaltungen, von traditionellen Gottesdiensten bis zu innovativen Multimedia-Präsentationen, bieten für jeden Geschmack etwas. Besonders stolz sind die Veranstalter auf das neu eingeführte „Digital Faith Lab", in dem junge Christen moderne Technologien mit ihrem Glauben verbinden.
„Wir wollen zeigen, dass der christliche Glaube auch im digitalen Zeitalter relevant und lebendig ist", erklärt Kirchentagspräsidentin Dr. Regina Ammicht Quinn. „Gleichzeitig bleiben wir unseren Wurzeln treu - die großen Abendveranstaltungen in der HDI-Arena mit 50.000 Teilnehmern werden unvergessliche Erlebnisse der Gemeinschaft."
Ökumenische Öffnung und gesellschaftliche Themen
Ein besonderer Schwerpunkt des Kirchentags 2026 liegt auf der ökumenischen Zusammenarbeit. Erstmals in der Geschichte wird es einen gemeinsamen Gottesdienst mit der katholischen Kirche geben, den Bischof Dr. Heiner Wilmer aus Hildesheim zusammen mit Landesbischöfin Dr. Beate Hofmann aus Hannover leiten wird. „Nach Jahren der Annäherung ist dies ein historischer Moment", betont Wilmer.
Gesellschaftliche Themen stehen ebenfalls im Mittelpunkt. Die „Arena der Begegnung" auf dem Opernplatz wird täglich Diskussionen über Klimawandel, soziale Gerechtigkeit und den Umgang mit Geflüchteten beherbergen. Prominente Gäste wie Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier und EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen haben bereits ihre Teilnahme zugesagt.
Musik als verbindendes Element
Ein Höhepunkt wird das große Abschlusskonzert am Sonntagabend in der HDI-Arena. Der Thomanerchor Leipzig, der Windsbacher Knabenchor und über 5.000 Kirchentagssänger werden gemeinsam auftreten. „Musik ist die universelle Sprache des Glaubens", erklärt Kirchenmusikdirektorin Susanne Schrage. „Wenn 50.000 Menschen gemeinsam Von guten Mächten singen, gibt es kein trockeneres Auge im Stadion."
Auch moderne christliche Musik kommt nicht zu kurz: Das Konzert „Glauben.Leben.Feiern" mit Outbreakband, Feiert Jesus und anderen beliebten Worship-Bands findet im TUI-Arena statt und richtet sich besonders an junge Erwachsene.
Internationale Dimension
Der Kirchentag 2026 hat auch eine starke internationale Komponente. Delegationen aus über 40 Ländern werden erwartet, darunter große Gruppen aus den Partnerkirchenkreisen in Tansania, Indien und den USA. „Der Kirchentag zeigt, dass Christentum weltweit vernetzt ist", betont der Hannoveraner Missions- und Ökumenepastor Dr. Ralf Lange-Sonntag.
Besonders bewegend wird die Teilnahme einer 200-köpfigen Delegation aus der Ukraine sein, die trotz der schwierigen Umstände nach Hannover reisen wird. „Ihr Mut und ihr Glaube werden uns alle inspirieren", ist sich Kirchentagspräsidentin Ammicht Quinn sicher.
Nachhaltige Veranstaltung
Nachhaltigkeit spielt bei der Planung eine zentrale Rolle. Der gesamte Kirchentag soll klimaneutral durchgeführt werden. Regionales, biologisches Essen, ein umfassendes ÖPNV-Konzept und die Vermeidung von Plastikmüll gehören zum Konzept. „Bewahrung der Schöpfung ist nicht nur ein Thema für uns, sondern gelebte Praxis", erklärt Umweltbeauftragte Dr. Sarah Köhler.
Vorfreude in der ganzen Region
Die Vorfreude in Hannover und der ganzen Region ist spürbar. Hotels sind bereits zu 80% ausgebucht, und die Deutsche Bahn hat zusätzliche Züge angekündigt. Über 15.000 ehrenamtliche Helfer haben sich bereits angemeldet. „Die Herzlichkeit der Niedersachsen wird alle Gäste begeistern", verspricht Ministerpräsident Stephan Weil.
Der Kirchentag 2026 verspricht, mehr als nur eine religiöse Veranstaltung zu sein - er wird zu einer Demonstration der Lebendigkeit und Vielfalt des deutschen Protestantismus und zu einem Hoffnungszeichen in bewegten Zeiten.
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