Le cas de Jimmy Lai, ce catholique emprisonné à Hong Kong, continue de susciter l'attention internationale. À 78 ans, cet ancien magnat des médias, fondateur du journal Apple Daily, purge une lourde peine pour des accusations liées à la sécurité nationale. Pour beaucoup, il incarne le prix à payer pour avoir défendu la liberté de conscience et la démocratie. Mais au-delà de l'aspect politique, c'est son parcours spirituel qui frappe : converti au catholicisme dans les années 1990, il a souvent témoigné que sa foi chrétienne était le fondement de son courage et de son engagement pour la dignité humaine.
Dans un contexte où les chrétiens sont parfois persécutés pour leur foi, l'histoire de Jimmy Lai nous interroge. Comment réagir face à l'injustice ? La Bible nous offre des réponses profondes et des exemples de persévérance.
La persécution dans l'Écriture : un thème récurrent
Dès les premiers siècles, les chrétiens ont connu la persécution. Jésus lui-même a prévenu ses disciples :
« Heureux serez-vous, lorsqu'on vous outragera, qu'on vous persécutera et qu'on dira faussement toute sorte de mal de vous, à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse, parce que votre récompense est grande dans les cieux » (Matthieu 5,11-12, LSG).
Ces paroles ne minimisent pas la souffrance, mais elles offrent une perspective d'espérance. La persécution, bien que douloureuse, est une occasion de témoigner de sa foi et de s'unir à la passion du Christ. L'apôtre Paul, lui-même emprisonné à plusieurs reprises, écrivait :
« Je suis convaincu que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous » (Romains 8,18, BDS).
L'exemple de Paul et des premiers chrétiens
L'apôtre Paul a connu la prison, les coups et l'exil. Pourtant, il n'a cessé d'encourager les croyants à rester fermes. Dans sa lettre aux Philippiens, écrite depuis une geôle, il déclare :
« Je puis tout par celui qui me fortifie » (Philippiens 4,13, LSG).
Cette force intérieure, puisée dans la foi, est aussi celle que Jimmy Lai a évoquée en parlant de sa conversion. Il admirait saint Jean-Paul II et voyait dans le christianisme une résistance spirituelle face aux régimes de peur. Les premiers chrétiens, eux aussi, ont préféré la mort plutôt que de renier leur foi. Leur témoignage a transformé le monde.
Que faire quand des frères et sœurs sont persécutés ?
La Bible nous appelle à la solidarité. L'auteur de l'épître aux Hébreux exhorte :
« Souvenez-vous des prisonniers, comme si vous étiez aussi prisonniers avec eux, et de ceux qui sont maltraités, comme si vous étiez vous-mêmes dans leur corps » (Hébreux 13,3, BDS).
Cette empathie active se traduit par la prière, le soutien matériel et la défense de leurs droits. L'Église primitive organisait des collectes pour les prisonniers et les veuves. Aujourd'hui, des organisations chrétiennes œuvrent pour les persécutés, et nous pouvons les soutenir.
Prier sans se lasser
La prière est une arme puissante. Paul demande aux Colossiens :
« Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces. Priez en même temps pour nous, afin que Dieu nous ouvre une porte pour la parole » (Colossiens 4,2-3, LSG).
Prier pour Jimmy Lai et pour tous les chrétiens emprisonnés, c'est reconnaître que leur combat est aussi le nôtre. C'est aussi demander à Dieu de les fortifier et d'ouvrir des portes pour la liberté.
Un appel à l'espérance et à l'action
L'histoire de Jimmy Lai n'est pas seulement un fait divers ; c'est un rappel que la foi chrétienne peut déplacer des montagnes, même derrière les barreaux. Sa conversion et son témoignage nous invitent à réfléchir à notre propre engagement. Sommes-nous prêts à défendre la vérité et la justice, quel qu'en soit le prix ?
Pour conclure, méditons ces paroles de Jésus :
« Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux » (Matthieu 5,10, LSG).
Que cette promesse nous encourage à prier pour les persécutés, à agir pour la justice et à vivre notre foi avec courage, en toute circonstance.
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