Face à une diminution constante du nombre de pasteurs, l'Église évangélique réformée vaudoise (EERV) a lancé un vaste projet de réorganisation intitulé « Église 29 ». Ce plan ambitieux vise à réduire le nombre de paroisses de 88 à une trentaine d'ici 2029. Cette décision, prise par le Synode de l'Église, répond à un besoin urgent de garantir un encadrement pastoral de qualité dans chaque communauté.
Philippe Leuba, président du Conseil synodal de l'EERV, explique que les déplacements étant aujourd'hui plus faciles, les fidèles peuvent parcourir de plus grandes distances pour se rendre au culte. Cette évolution sociétale permet d'envisager des paroisses plus vastes sans perdre le lien communautaire. « Nous avons fait des projections en partant du principe que nous devons pouvoir – au minimum – doter chaque paroisse d'une équipe de trois professionnels, dont un pasteur », précise-t-il.
Cette restructuration ne se fait pas sans une certaine appréhension, mais elle est présentée comme une opportunité de renforcer la vie ecclésiale. Les communautés sont invitées à réfléchir à leur avenir et à envisager des fusions volontaires, dans un esprit de collaboration et de confiance mutuelle.
Des fiançailles volontaires entre paroisses
Le processus de fusion repose sur le principe de « fiançailles volontaires ». Les paroisses sont encouragées à se rapprocher d'elles-mêmes, en fonction de leur affinité et de leur proximité géographique. « L'idée est de restituer l'avenir des paroisses aux paroissiens, en sachant que tout au bout du processus, c'est le Synode qui validera le découpage des paroisses », souligne Philippe Leuba.
Certaines communautés ont déjà commencé à collaborer sur des projets communs, et voient cette fusion comme une intensification de leurs relations. Par exemple, les paroisses d'Oron-Palézieux, du Jorat et de Savigny-Forel sont déjà partantes pour fusionner. Dans le Gros-de-Vaud, la création d'une paroisse unique réunissant plusieurs localités a été acceptée et sera soumise au Synode.
Cette approche participative vise à éviter que les fusions soient imposées d'en haut. Elle permet aux fidèles de s'approprier le changement et de le vivre comme une étape naturelle de leur vie communautaire.
Un accompagnement professionnel
Pour mener à bien ce projet, un « Monsieur Fusion » a été nommé : Laurent Curiaux, ancien délégué de l'État aux fusions de communes. Il entrera en fonction le 1er mai et proposera des solutions à l'ensemble des paroisses en tenant compte de critères objectifs comme un bassin de population suffisant, le nombre de protestants présents et une surface territoriale maximale. Ces conditions peuvent être assouplies selon la configuration locale.
Cet accompagnement professionnel vise à garantir que les nouvelles paroisses soient viables et dynamiques. Il s'agit de créer des communautés capables de proposer une vie ecclésiale riche, malgré la diminution du nombre de pasteurs.
La Bible nous rappelle l'importance de l'unité et de la collaboration entre les croyants. Comme le dit l'apôtre Paul dans sa lettre aux Éphésiens :
« Efforcez-vous de conserver l'unité de l'Esprit par le lien de la paix. Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation. » (Éphésiens 4:3-4, LSG)
Cette réorganisation est une occasion de mettre en pratique ce principe d'unité, en dépassant les particularismes locaux pour servir ensemble le Royaume de Dieu.
Un défi pour l'avenir
La pénurie de pasteurs n'est pas un phénomène isolé ; elle touche de nombreuses Églises en Europe. En réduisant le nombre de paroisses, l'EERV espère concentrer ses ressources humaines et financières pour offrir un meilleur accompagnement spirituel. Les pasteurs pourront ainsi se consacrer pleinement à leur ministère, sans être dispersés sur plusieurs petites communautés.
Ce projet est également un appel à la responsabilité de chaque fidèle. Dans un monde en constante évolution, l'Église doit repenser ses structures pour rester pertinente et proche des gens. Comme le dit Jésus dans l'Évangile selon Matthieu :
« Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux. » (Matthieu 18:20, BDS)
Que vous soyez membre d'une paroisse vaudoise ou d'une autre communauté, cette réflexion vous invite à considérer comment vous pouvez contribuer à la vitalité de votre Église. La fusion des paroisses n'est pas une fin en soi, mais un moyen de mieux vivre la communion fraternelle et de témoigner de l'amour du Christ dans un monde qui en a tant besoin.
Une question pour vous
Face à ces changements, comment votre communauté locale peut-elle se préparer à relever les défis de demain ? Prenez un moment pour réfléchir à la manière dont vous pouvez, à votre niveau, favoriser l'unité et la collaboration avec d'autres croyants.
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