Catedral de Santiago de Compostela

Acerca de Catedral de Santiago de Compostela

📜 Historia

La Catedral de Santiago de Compostela tiene sus orígenes en el año 813, cuando el ermitaño Pelayo descubrió lo que se consideró el sepulcro del apóstol Santiago el Mayor. El rey Alfonso II ordenó la construcción de una primera iglesia sobre ese sitio. En 899, Alfonso III erigió una nueva basílica prerrománica que fue destruida en 997 durante la incursión de Almanzor, aunque el sepulcro fue respetado. Las obras del edificio actual comenzaron en 1075 bajo el reinado de Alfonso VI y el obispo Diego Peláez, con los maestros de obras Bernardo el Viejo, Galperino Roberto y el Maestro Esteban. A partir de 1168, el Maestro Mateo asumió la dirección de las obras. En 1120, el papa Calixto II elevó la sede a rango arzobispal. El Pórtico de la Gloria fue completado en 1188, y el conjunto fue consagrado definitivamente en abril de 1211. A lo largo de los siglos siguientes se añadieron elementos góticos y barrocos; la fachada del Obradoiro fue concluida en 1740 por Fernando de Casas Novoa. Las reliquias apostólicas, redescubiertas en 1879, fueron autenticadas por el papa León XIII en 1884.

🏛️ Arquitectura

El templo responde a una planta de cruz latina con tres naves, amplio crucero y girola con cinco capillas radiales, construido íntegramente en granito. Mide aproximadamente 97 metros de longitud, 22 metros de altura en la nave central y 70 metros de anchura en el crucero; su superficie total ronda los 8.000 metros cuadrados con capacidad para 1.500 personas. La nave central presenta bóveda de cañón característica del estilo románico, mientras que el deambulatorio permite la circulación de peregrinos en torno al altar mayor. El Pórtico de la Gloria, obra del Maestro Mateo terminada en 1188, es el acceso occidental al templo: sus tres arcos muestran un tímpano central con Cristo Pantocrátor rodeado por los cuatro Evangelistas y un parteluz con la figura del apóstol Santiago. La fachada del Obradoiro, concluida en 1740 por Fernando de Casas Novoa, responde al estilo barroco del siglo XVIII. La fachada de la Azabachería, al norte, fue terminada en 1769 combinando elementos barrocos y neoclásicos. En el interior destaca el botafumeiro, un incensario de 1,6 metros de altura y 80 kilogramos de peso, elaborado en 1851 por el orfebre José Losada.

⭐ Importancia y datos relevantes

El santuario es el destino final del Camino de Santiago, una de las rutas de peregrinación más extendidas del mundo cristiano desde la Edad Media, y alberga las reliquias del apóstol Santiago el Mayor en la cripta bajo el altar mayor. El papa Calixto II estableció en 1122 el privilegio del Año Santo Compostelano, confirmado por el papa Alejandro III en 1179: cuando el 25 de julio —festividad del Apóstol— cae en domingo, se abre la Puerta Santa y los peregrinos que la atraviesan obtienen indulgencia plenaria. Quienes recorren al menos 100 kilómetros a pie o 200 en bicicleta reciben la Compostela, un certificado que acredita su llegada. El casco histórico de Santiago de Compostela, con la catedral como núcleo, fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1985, y el templo cuenta con una inscripción individual desde 2015. Las reliquias conservadas en la cripta fueron autenticadas por el papa León XIII en 1884, reforzando el vínculo entre la institución eclesiástica y la devoción jacobea. El templo es además sede del Arzobispado de Santiago de Compostela.

Quienes llegan a Santiago de Compostela al término del Camino encuentran en este templo el punto de confluencia de siglos de devoción y de miles de kilómetros de ruta. La cripta guarda las reliquias del apóstol, el Pórtico de la Gloria exhibe un programa escultórico románico del siglo XII en piedra, y el botafumeiro marca con su ritual las liturgias más solemnes. Cada 25 de julio, la festividad de Santiago convierte la plaza del Obradoiro en escenario de una celebración que reúne a peregrinos y fieles de numerosos países.

✍️ Curado por Benjamín Restrepo · Última actualización: 2025-06-20
Información verificada por el equipo editorial de EncuentraIglesias