Washington National Cathedral

Informazioni su Washington National Cathedral

📜 Storia

Il Congresso degli Stati Uniti concesse lo statuto fondativo alla Fondazione della Cattedrale Episcopale Protestante il 6 gennaio 1893, autorizzando la costruzione di una cattedrale nella capitale della nazione. La prima pietra fu posata il 29 settembre 1907 in una cerimonia a cui parteciparono il presidente Theodore Roosevelt e più di 20.000 persone. Nel 1912, la Cappella di Betlemme aprì le sue porte al culto, mentre i lavori continuavano nel resto dell'edificio. Il progetto di costruzione si estese per 83 anni, con la partecipazione di diversi architetti nel corso dei decenni. La pietra finale fu collocata il 29 settembre 1990 durante una cerimonia presieduta dal presidente George H. W. Bush. La cattedrale fu iscritta nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1974. Il 23 agosto 2011, un terremoto di magnitudo 5.8 danneggiò diversi pinnacoli della torre centrale e causò danni a contrafforti e tetti, con riparazioni stimate in 25 milioni di dollari che si protrassero per diversi anni.

🏛️ Architettura

L'edificio segue lo stile neogotico inglese della fine del XIV secolo. L'architetto britannico George Frederick Bodley elaborò il piano maestro originale, sebbene morì nel 1907 senza vedere conclusa la sua opera. Henry Vaughan lo succedette e revisionò il progetto fino alla sua morte nel 1917. Philip Hubert Frohman assunse la direzione architettonica principale dal dopoguerra fino alla sua morte nel 1972, essendo il responsabile dei piani definitivi dell'edificio. La cattedrale misura 158 metri di lunghezza, 48 metri di larghezza e la sua torre Gloria in Excelsis raggiunge 92 metri di altezza sul livello del suolo, essendo il punto più elevato della città di Washington. Il materiale principale è calcare dell'Indiana di tonalità beige, impiegato su muratura tradizionale con rinforzi in acciaio limitati alle armature del tetto. L'interno ospita più di 200 vetrate, archi a sesto acuto, volte a crociera e contrafforti volanti propri dello stile gotico. Tra le sculture decorative dell'esterno si trova una gargolla ispirata al personaggio fittizio Darth Vader, ubicata nella torre nordest. L'insieme occupa 57 acri di terreno sulla collina di Mount Saint Alban.

⭐ Curiosità e informazioni

La cattedrale occupa un posto centrale nella vita civica e religiosa degli Stati Uniti. Come sede del vescovo presidente della Chiesa Episcopale e del vescovo della Diocesi Episcopale di Washington, svolge funzioni analoghe a quelle dell'Abbazia di Westminster nel Regno Unito. Nel 1974 fu iscritta nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici. Nel corso della sua storia ha ospitato funerali di Stato dei presidenti Dwight D. Eisenhower (1969), Ronald Reagan (2004), Gerald Ford (2007), George H. W. Bush (2018) e Jimmy Carter (2025). Servizi di preghiera presidenziali successivi all'insediamento si sono celebrati qui da Franklin D. Roosevelt fino a Joe Biden. Nel 1968, la cattedrale ospitò il servizio commemorativo di Martin Luther King Jr. La regina Elisabetta II d'Inghilterra partecipò alla dedicazione del rosone occidentale nel 1977. Nel 2007, l'Istituto Americano degli Architetti la classificò al terzo posto della sua lista di architetture preferite d'America. Tra i personaggi sepolti nel recinto si trovano la scrittrice e attivista Helen Keller e l'architetto Philip H. Frohman.

La Cattedrale Nazionale di Washington accoglie visitatori di tutte le confessioni durante tutto l'anno. Situata su Mount Saint Alban, a poca distanza dal centro della capitale federale, il tempio offre visite guidate che permettono di esplorare le sue cappelle, tombe storiche e il grande organo di più di 10.000 canne. I servizi di preghiera si celebrano quotidianamente, e il carillon di 53 campane —fuso nel 1963 da John Taylor & Co. in Inghilterra— accompagna i momenti liturgici con il suo suono.

✍️ A cura di María del Carmen Salazar · Ultimo aggiornamento: 2025-11-16
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