St Paul's Cathedral

Informazioni su St Paul's Cathedral

📜 Storia

La prima chiesa dedicata a san Paolo in questa ubicazione fu fondata nell'anno 604 d.C., quando il vescovo Mellitus stabilì la sede episcopale di Londra. L'edificio originale e i suoi successori medievali subirono incendi e crolli nel corso dei secoli. Il Grande Incendio di Londra, nel 1666, distrusse la cattedrale che esisteva allora e motivò la commissione di una nuova costruzione all'architetto Christopher Wren. I lavori iniziarono nel 1675 e si protrassero per trentacinque anni; la cattedrale fu consacrata il 2 dicembre 1697, prima che la costruzione terminasse completamente. L'edificio fu considerato concluso il 25 dicembre 1711, con un costo totale di 1.095.556 sterline. Durante la Seconda Guerra Mondiale, la cattedrale sopravvisse ai bombardamenti del 1940 grazie, in parte, a operazioni di disinnesco di bombe che evitarono la sua distruzione. Nel corso dei secoli ha ospitato funerali di Stato di figure come l'ammiraglio Horatio Nelson, il duca di Wellington e Winston Churchill, così come celebrazioni del giubileo delle regine Victoria ed Elizabeth II.

🏛️ Architettura

La cattedrale fu progettata da Sir Christopher Wren in stile barocco inglese, risultato di cinque fasi di progetto fino all'ottenimento dell'approvazione definitiva. Combina la tradizione delle cattedrali gotiche con elementi del Rinascimento classico e del barocco continentale, influenzata in particolare dalla basilica di San Pietro a Roma. L'edificio misura 174,95 metri di lunghezza, incluso il portico, e 75 metri di larghezza nel transetto. La cupola esterna raggiunge 85 metri di altezza e 34 metri di diametro; quella interna misura 68 metri di altezza e 31 metri di diametro. La caratteristica strutturale più notevole è il suo sistema di tripla cupola: una cupola interna visibile dal suolo, un cono di mattoni che sostiene la lanterna, e la cupola esterna rivestita con pietra di Portland. Otto pilastri distribuiscono il peso della struttura, soluzione che differisce dal sostegno su quattro pilastri abituale in costruzioni simili. La decorazione interna include intagli in legno e pietra di Grinling Gibbons, affreschi nella cupola di Sir James Thornhill con scene della vita di san Paolo, lavori in ferro di Jean Tijou e mosaici di Sir William Blake Richmond nelle volte del coro. L'organo conta 7.266 canne e 189 registri.

⭐ Curiosità e informazioni

La cattedrale di San Paolo è la sede del vescovo di Londra e il principale tempio della Chiesa d'Inghilterra nella capitale dall'anno 604. È catalogata come edificio di Grado I dal 4 gennaio 1950, protezione che riconosce il suo valore come parte del patrimonio costruito della Gran Bretagna. Nel corso della sua storia è stata scenario di momenti centrali della vita pubblica britannica: i funerali di Stato dell'ammiraglio Nelson nel 1806, del duca di Wellington nel 1852, di Winston Churchill nel 1965 e di Margaret Thatcher nel 2013; i servizi di ringraziamento al termine della Prima e della Seconda Guerra Mondiale; le celebrazioni del giubileo della regina Victoria e della regina Elizabeth II; e il matrimonio del principe Carlo e Diana Spencer nel 1981. La cattedrale celebra tra tre e quattro uffici religiosi giornalieri e rimane aperta ai visitatori. Tra il 1996 e il 2011 fu realizzato un restauro che rinnovò i rivestimenti di rame, piombo e ardesia della cupola. La sua cripta è la più estesa d'Europa e funziona anche come elemento strutturale dell'edificio.

La cattedrale di San Paolo apre le sue porte a coloro che visitano Londra e desiderano soffermarsi davanti a un edificio di profonda rilevanza religiosa e storica. I suoi servizi quotidiani continuano la tradizione di culto che iniziò in questo luogo nel VII secolo. Coloro che si recano a pregare e coloro che desiderano conoscere la storia della città e dell'anglicanesimo troveranno nelle sue navate e nella sua cripta uno spazio di contemplazione che attraversa più di quattordici secoli.

✍️ A cura di María del Carmen Salazar · Ultimo aggiornamento: 2025-10-18
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