St Giles' Cathedral

Informazioni su St Giles' Cathedral

📜 Storia

La cattedrale di San Giles ha le sue origini nel XII secolo. La tradizione attribuisce la sua fondazione al re David I di Scozia nel 1124, sebbene la struttura che esiste oggi iniziò a essere edificata nel XIV secolo. Il 6 ottobre 1243 fu consacrata formalmente, e nel 1466 fu stabilita come chiesa collegiata. La torre con il suo coronamento a forma di corona fu datata dendrocronologicamente tra il 1460 e il 1467. Con la Riforma protestante, il 1 aprile 1560 il tempio adottò la fede riformata. John Knox predicò lì per la prima volta il 29 giugno 1559 e fu sepolto nel cimitero adiacente il 24 novembre 1572. Il 23 luglio 1637, l'imposizione del libro di preghiere anglicano scatenò disordini che portarono alla firma del Patto Nazionale nel febbraio 1638. L'edificio esercitò funzioni cattedrali in due brevi periodi: 1633–1638 e 1661–1689, recuperando la sua piena identità presbiteriana nel 1689. Tra il 1872 e il 1883 fu condotta una restaurazione promossa da William Chambers, con lo scopo di convertirla nell'equivalente scozzese dell'Abbazia di Westminster. Nel settembre 2022, la bara della regina Elisabetta II riposò nel tempio prima di essere trasferita a Londra.

🏛️ Architettura

L'edificio appartiene allo stile gotico e si estende per 60 metri di lunghezza e 38 metri di larghezza, con un'altezza interna di 16 metri. La torre centrale raggiunge i 44 metri. I materiali originali furono arenaria rosa e pietra whinstone grigia. Durante la restaurazione che William Burn diresse tra il 1829 e il 1833, l'esterno fu rivestito con arenaria grigia proveniente da Cullalo, nel Fife, fissata con grappe di ferro. La caratteristica più riconoscibile è la torre coronata, datata dendrocronologicamente tra il 1460 e il 1467. A differenza dei coronamenti medievali a corona, che abitualmente possiedono quattro contrafforti, la torre di San Giles ne conta otto, il che la distingue dagli esempi medievali simili conosciuti in Scozia. La navata centrale è circondata da diverse cappelle: quella di Albany, quella di San Eloi, quella di Preston, quella di Moray e quella del Santo Sangue. La Cappella del Cardo, progettata da Robert Lorimer e conclusa nel 1911, ospita gli scranni dei cavalieri dell'Ordine del Cardo, fondato nel 1687. L'interno include anche vetrate dei periodi vittoriano e del XX secolo, così come un organo a canne. Il 14 dicembre 1970 fu dichiarato edificio protetto di categoria A.

⭐ Curiosità e informazioni

Conosciuta come la chiesa madre del presbiterianesimo mondiale, la cattedrale di San Giles ha occupato un posto centrale nella storia religiosa e politica della Scozia. Il tempio è dedicato a San Giles, patrono di Edimburgo, e fu il palcoscenico da cui John Knox guidò la Riforma protestante scozzese tra il 1559 e il 1572. Il 23 luglio 1637, un incidente avvenuto durante un ufficio nel tempio precipitò i disordini che condussero alla firma del Patto Nazionale nel febbraio 1638, un documento fondamentale per l'identità scozzese. Nei secoli successivi, l'edificio fu testimone di diverse cerimonie di Stato: nel 1822 il re Giorgio IV assistette a un ufficio; nel 1953 la regina Elisabetta II ricevette gli Onori di Scozia; e nel luglio 2023 il re Carlo III ripeté quella cerimonia. Nel settembre 2022, la bara della regina Elisabetta II riposò nella cattedrale mentre i cittadini accorrevano a presentare i loro rispetti. Nel 2018 il tempio ricevette più di 1,3 milioni di visitatori, collocandosi tra le quattro destinazioni più visitate della Scozia. Dal punto di vista patrimoniale, è catalogato come edificio di categoria A.

La cattedrale di San Giles si trova nel cuore della Città Vecchia di Edimburgo, lungo la Royal Mile. Continua attiva come tempio presbiteriano, con culti regolari sotto la tutela della Chiesa di Scozia. Coloro che visitano le sue navate possono percorrere secoli di storia scozzese, dai tempi della Riforma protestante fino alle cerimonie reali più recenti, con le cappelle, le vetrate e la torre coronata come testimonianza di quel percorso.

✍️ A cura di María del Carmen Salazar · Ultimo aggiornamento: 2025-09-09
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