Notre-Dame Cathedral Basilica

Informazioni su Notre-Dame Cathedral Basilica

📜 Storia

La Cattedrale Basilica di Nostra Signora di Ottawa ha le sue origini nel 1832, quando fu eretta una piccola cappella di legno dedicata a San Giacomo in quella che allora era la città di Bytown. Nel 1841, quella struttura fu demolita per fare spazio a un tempio di maggiori dimensioni. I Padri Oblati di Maria Immacolata assunsero l'amministrazione nel 1844, e il padre Pierre-Adrien Telmon ridisegnò il progetto adottando lo stile neogotico. La struttura principale fu completata nel 1846. Nel 1847, Bytown fu elevata a sede episcopale e Joseph-Bruno Guigues fu nominato primo vescovo. Il 7 marzo 1850 fu inaugurato il primo organo. Nel 1866 furono aggiunte le torri gemelle che caratterizzano la sagoma dell'edificio, e tra il 1876 e il 1885 furono eseguiti i lavori di decorazione interna. Nel 1879, papa Leone XIII concesse alla chiesa il rango di basilica minore. Nel 1892, i figli di Joseph Casavant ricostruirono l'organo principale. Nel 1990, il governo canadese la dichiarò Sito Storico Nazionale.

🏛️ Architettura

L'edificio combina elementi neoclassici nei volumi inferiori con un trattamento neogotico nelle zone alte, sintesi che riflette i successivi progetti che lo hanno plasmato. Il progetto originale di Antoine Robillard e del padre John Francis Cannon fu trasformato dal padre Pierre-Adrien Telmon a partire dal 1844. Le guglie gemelle, progettate da Damase Dandurand e concluse nel 1866, sono rivestite di latta, risorsa abituale nelle chiese franco-canadesi dell'epoca. L'interno fu intervento da James R. Bowes nel 1875 e decorato da Georges Buillon. Il coro ospita trenta grandi sculture in legno intagliate da Louis-Philippe Hébert, uno dei principali scultori canadesi del XIX secolo. La navata ha una capacità di 944 persone sedute, cifra che sale a 1.544 quando si include il balcone del secondo piano. L'edificio dispone di due organi a canne: quello principale, di 52 registri e tre o più tastiere manuali, e uno corale di 17 registri. Sulla facciata spicca una Vergine dorata visibile dalla Collina del Parlamento.

⭐ Curiosità e informazioni

La basilica è la sede dell'Arcidiocesi di Ottawa-Cornwall e uno dei riferimenti del patrimonio religioso del Canada orientale. I suoi servizi liturgici si celebrano in francese e in inglese, il che riflette il carattere bilingue della capitale federale. Nel 1978, il municipio di Ottawa la iscrisse sotto la Legge del Patrimonio dell'Ontario, e nel 1990 fu dichiarata Sito Storico Nazionale del Canada. Nel corso della sua storia, il tempio è stato scenario di funerali di Stato, tra cui quelli del governatore generale Georges Vanier e del primo ministro sir Wilfrid Laurier. Le messe di Natale e Pasqua vengono trasmesse in catena nazionale televisiva, il che amplia il suo raggio d'azione oltre la comunità locale. La concessione del rango di basilica minore da parte di papa Leone XIII nel 1879 consolidò la sua posizione all'interno della gerarchia ecclesiastica cattolica. La sua ubicazione in Sussex Drive, di fronte alla Collina del Parlamento, la colloca nel cuore istituzionale del paese.

La cattedrale si trova al 385 di Sussex Drive, a pochi metri dalla Collina del Parlamento. Il suo interno, con sculture di Louis-Philippe Hébert e due organi a canne, offre al visitatore un percorso attraverso la storia del cattolicesimo in Canada. Le porte rimangono aperte sia per la celebrazione di uffici liturgici in francese e in inglese sia per la visita contemplativa. Chi arriva dalla sponda opposta del fiume Ottawa può riconoscere la sagoma delle sue torri gemelle, che illuminano il cielo della capitale federale dal 1866.

✍️ A cura di Benjamín Restrepo · Ultimo aggiornamento: 2025-05-06
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