Westminster Abbey

Acerca de Westminster Abbey

📜 Historia

La Abadía de Westminster tiene sus orígenes hacia el año 960, cuando el arzobispo Dunstan y el rey Edgar instalaron una comunidad de monjes benedictinos en la isla de Thorney, sobre el río Támesis. En el siglo XI, el rey Eduardo el Confesor encargó la construcción de una iglesia románica, la primera de planta cruciforme en Inglaterra, consagrada el 28 de diciembre de 1065. El rey Enrique III ordenó la demolición de ese edificio y el comienzo de la actual el 6 de julio de 1245, inspirándose en la arquitectura gótica francesa. Las secciones orientales fueron consagradas el 13 de octubre de 1269. La nave principal se construyó entre 1376 y 1495, y la Capilla de Enrique VII se edificó entre 1503 y 1509. Las torres occidentales se completaron en la década de 1740. En 1560, la reina Isabel I la reconstituyó como peculio real, una iglesia colegial independiente de la jurisdicción episcopal y sujeta directamente a la corona. En 1987 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, junto con el Palacio de Westminster y la iglesia de Santa Margarita.

🏛️ Arquitectura

El templo actual, iniciado en 1245, combina el estilo gótico geométrico y perpendicular con influencias de la arquitectura gótica francesa, en particular de la catedral de Reims. Los maestros de obras que dirigieron la construcción incluyeron a Henry de Reynes entre 1245 y 1253, John de Gloucester hacia 1253, Robert de Beverley hacia 1260, y Henry Yevele desde 1376, quien retomó la edificación de la nave principal. Los materiales empleados incluyen piedra de Reigate, piedra de Portland y mármol de Purbeck. La nave tiene 26 metros de anchura y las bóvedas alcanzan 31 metros de altura; las dos torres occidentales se elevan a 69 metros. La superficie total del edificio es de aproximadamente 3.000 metros cuadrados. El conjunto articula once tramos de nave con pasillos laterales, naves transversales, un deambulatorio y capillas radiales, todo sostenido por dos niveles de arbotantes. La Capilla de Enrique VII, construida entre 1503 y 1509, presenta un techo de bóvedas en abanico con nervaduras colgantes y noventa y cinco estatuas de santos que adornan sus paredes. La sala capitular, de planta octagonal, data de entre 1250 y 1259.

⭐ Importancia y datos relevantes

La abadía constituye el escenario de la coronación de los monarcas ingleses y británicos desde el año 1066; cuarenta soberanos han recibido allí la unción real. Dieciocho monarcas ingleses, escoceses y británicos reposan en su interior, siendo Jorge II, fallecido en 1760, el último sepultado en el recinto. Al menos dieciséis bodas reales han tenido lugar en este templo desde el año 1100, entre ellas la del príncipe William y Catherine Middleton, celebrada el 29 de abril de 2011. Como peculio real, el templo responde directamente a la corona y no a ningún obispo diocesano. En 1987, la UNESCO incluyó la Abadía de Westminster en la lista del Patrimonio de la Humanidad, junto con el Palacio de Westminster y la iglesia de Santa Margarita. Entre sus espacios más visitados figura el Rincón de los Poetas, donde reposan escritores, científicos y figuras militares de distintas épocas, así como el sepulcro del Soldado Desconocido, instalado en memoria de los caídos en la Primera Guerra Mundial. El relicario de Eduardo el Confesor, canonizado en 1161, es el único santuario mayor de un santo inglés que conserva los restos del venerado. El templo recibe cerca de 1,75 millones de visitantes anuales.

La Abadía de Westminster permanece en el corazón de Londres como uno de los testimonios más antiguos del cristianismo en las islas británicas. Quienes la visitan pueden recorrer capillas medievales con tumbas reales, el Rincón de los Poetas y el sepulcro del Soldado Desconocido. El recinto permanece abierto al público y activo como lugar de culto anglicano, con servicios corales y ceremonias litúrgicas que continúan la tradición monástica iniciada hace más de mil años.

✍️ Curado por María del Carmen Salazar · Última actualización: 2025-12-15
Información verificada por el equipo editorial de EncuentraIglesias