En ces temps de changement pour l'Église universelle, avec le récent passage du Pape François à la maison du Père en avril 2025 et l'élection du Pape Léon XIV, les communautés chrétiennes en Irak vivent également un moment historique. Le Synode des évêques chaldéens, réuni à Rome, a choisi un nouveau patriarche pour guider cet ancien peuple de foi. L'ancien archevêque de Mossoul, originaire d'Alqosh, a reçu ce mandat particulièrement exigeant, prenant le nom de Paul III.
Un chemin marqué par l'épreuve
La vie de ce pasteur a été profondément marquée par les événements qui ont touché les chrétiens en Irak ces dernières années. Il a guidé la communauté de Mossoul pendant les années les plus difficiles, lorsque la violence semblait vouloir effacer toute trace de présence chrétienne dans ces terres anciennes. Il a accompagné les familles en exil après l'avancée de l'EI, partageant leurs peurs, leurs pertes, mais aussi leur espérance tenace.
«Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux» (Matthieu 5:10 BDS).
Ces paroles de Jésus dans le Sermon sur la montagne résonnent avec une force particulière pour les chrétiens qui, comme ceux d'Irak, ont directement expérimenté ce que signifie être persécuté pour sa foi. Leur témoignage, souvent silencieux et caché, est un appel puissant à la radicalité de l'appartenance au Christ.
Le mandat de l'unité
La tâche qui attend le nouveau patriarche Paul III est claire : travailler pour l'unité entre les chrétiens irakiens. Un mandat que le Pape Léon XIV a confié avec une sollicitude particulière, reconnaissant combien il est crucial, dans un contexte de minorité et de défis continus, que les croyants en Christ sachent marcher ensemble.
L'unité n'est pas optionnelle dans la vie chrétienne, mais une caractéristique essentielle de l'Église comme corps du Christ. L'apôtre Paul nous rappelle :
«Je vous encourage donc, moi qui suis prisonnier à cause du Seigneur, à mener une vie digne de l'appel que vous avez reçu : soyez toujours humbles, doux et patients, supportez-vous les uns les autres avec amour, et efforcez-vous de conserver l'unité que donne l'Esprit, dans la paix qui vous lie les uns aux autres» (Éphésiens 4:1-3 BDS).
Les défis concrets de la communion
Que signifie, dans la pratique, travailler pour l'unité dans un contexte comme celui de l'Irak ? Cela signifie d'abord :
- Surmonter les divisions historiques entre différentes traditions chrétiennes
- Créer des espaces de dialogue et de collaboration concrète
- Partager ressources et compétences pour le bien commun
- Témoigner ensemble, d'une voix plus forte, de l'espérance de l'Évangile
L'expérience de l'exil et de la persécution a déjà appris à de nombreux chrétiens irakiens que, face à la souffrance, les différences confessionnelles perdent de l'importance par rapport à l'appartenance commune au Christ. Le nouveau patriarche est appelé à construire sur cette conscience, la transformant en une communion visible et agissante.
Enracinés dans l'histoire, tournés vers l'avenir
L'Église chaldéenne possède une histoire millénaire, qui plonge ses racines dans l'ancienne Mésopotamie, terre d'Abraham et berceau des civilisations. Aujourd'hui, cette Église se trouve vivre une phase très délicate de son existence. Beaucoup de ses fils et filles sont dispersés dans la diaspora, tandis que ceux qui sont restés dans la patrie affrontent quotidiennement des difficultés de toutes sortes.
Dans ce contexte, la guidance d'un pasteur qui a directement connu la souffrance de son peuple prend une valeur particulière. Paul III ne parle pas de la persécution comme d'un concept abstrait, mais comme d'une expérience vécue aux côtés de son troupeau. Cette proximité à la croix de ses fidèles est peut-être la plus importante des références pour le ministère qui commence maintenant.
L'espérance qui ne déçoit pas
La lettre aux Romains nous offre une parole d'encouragement
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