Washington National Cathedral

Über Washington National Cathedral

📜 Geschichte

Der Kongress der Vereinigten Staaten erteilte der Protestant Episcopal Cathedral Foundation am 6. Januar 1893 die Gründungsurkunde und autorisierte damit den Bau einer Kathedrale in der Hauptstadt der Nation. Der Grundstein wurde am 29. September 1907 in einer Zeremonie gelegt, an der Präsident Theodore Roosevelt und mehr als 20.000 Menschen teilnahmen. Im Jahr 1912 öffnete die Bethlehem-Kapelle ihre Türen für den Gottesdienst, während die Arbeiten am restlichen Gebäude fortgesetzt wurden. Das Bauprojekt erstreckte sich über 83 Jahre, wobei mehrere Architekten über die Jahrzehnte hinweg beteiligt waren. Der letzte Stein wurde am 29. September 1990 während einer Zeremonie unter dem Vorsitz von Präsident George H. W. Bush gesetzt. Die Kathedrale wurde 1974 in das National Register of Historic Places eingetragen. Am 23. August 2011 beschädigte ein Erdbeben der Stärke 5,8 mehrere Fialen des zentralen Turms und verursachte Schäden an Strebepfeilern und Dächern, wobei sich die Reparaturen auf geschätzte 25 Millionen Dollar beliefen und sich über mehrere Jahre erstreckten.

🏛️ Architektur

Das Gebäude folgt dem englischen neugotischen Stil des späten 14. Jahrhunderts. Der britische Architekt George Frederick Bodley erarbeitete den ursprünglichen Masterplan, verstarb jedoch 1907, ohne sein Werk vollendet zu sehen. Henry Vaughan folgte ihm nach und überarbeitete das Design bis zu seinem Tod 1917. Philip Hubert Frohman übernahm die hauptsächliche architektonische Leitung von der Nachkriegszeit bis zu seinem Tod 1972 und war für die endgültigen Baupläne des Gebäudes verantwortlich. Die Kathedrale ist 158 Meter lang, 48 Meter breit und ihr Gloria in Excelsis Turm erreicht eine Höhe von 92 Metern über dem Boden, was den höchsten Punkt der Stadt Washington darstellt. Das Hauptmaterial ist beigefarbener Indiana-Kalkstein, der über traditionellem Mauerwerk verwendet wird, wobei Stahlverstärkungen auf die Dachkonstruktionen beschränkt sind. Das Innere beherbergt mehr als 200 Buntglasfenster, Spitzbögen, Kreuzrippengewölbe und Strebebögen, die für den gotischen Stil typisch sind. Unter den dekorativen Schnitzereien des Äußeren befindet sich eine Wasserspeierfigur, inspiriert von der fiktiven Figur Darth Vader, die sich im Nordostturm befindet. Das Ensemble erstreckt sich über 57 Acres Land auf dem Hügel von Mount Saint Alban.

⭐ Wissenswertes

Die Kathedrale nimmt einen zentralen Platz im bürgerlichen und religiösen Leben der Vereinigten Staaten ein. Als Sitz des Präsidierenden Bischofs der Episkopalkirche und des Bischofs der Episkopaldiözese von Washington erfüllt sie ähnliche Funktionen wie die Westminster Abbey im Vereinigten Königreich. Im Jahr 1974 wurde sie in das National Register of Historic Places eingetragen. Im Laufe ihrer Geschichte beherbergte sie Staatsbegräbnisse der Präsidenten Dwight D. Eisenhower (1969), Ronald Reagan (2004), Gerald Ford (2007), George H. W. Bush (2018) und Jimmy Carter (2025). Präsidentielle Gebetsgottesdienste nach der Amtseinführung wurden hier von Franklin D. Roosevelt bis Joe Biden abgehalten. Im Jahr 1968 beherbergte die Kathedrale den Gedenkgottesdienst für Martin Luther King Jr. Königin Elisabeth II. von England nahm 1977 an der Einweihung des Westrosenfensters teil. Im Jahr 2007 stufte das American Institute of Architects sie auf Platz drei ihrer Liste der beliebtesten Architekturen Amerikas ein. Zu den im Gelände beigesetzten Persönlichkeiten gehören die Schriftstellerin und Aktivistin Helen Keller und der Architekt Philip H. Frohman.

Die Washington National Cathedral empfängt das ganze Jahr über Besucher aller Konfessionen. Gelegen auf Mount Saint Alban, in kurzer Entfernung vom Zentrum der Bundeshauptstadt, bietet der Tempel geführte Besichtigungen an, die es ermöglichen, seine Kapellen, historischen Gräber und die große Orgel mit über 10.000 Pfeifen zu erkunden. Gebetsgottesdienste werden täglich abgehalten, und das Carillon mit 53 Glocken – gegossen 1963 von John Taylor & Co. in England – begleitet die liturgischen Momente mit seinem Geläut.

✍️ Redaktion: María del Carmen Salazar · Zuletzt aktualisiert: 2025-09-09
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