Protejamos a los niños en nuestras iglesias: un llamado cristiano a la acción

Jesús mismo estableció el estándar sobre cómo tratar a los niños. En Marcos 10:14, dijo: «Dejen que los niños vengan a mí, y no se lo impidan, porque el reino de Dios es de quienes son como ellos». Este versículo no es meramente sentimental; es un llamado a proteger y cuidar a cada niño que cruza nuestras puertas. Como cristianos, debemos liderar el camino en la creación de espacios seguros donde la fe pueda florecer sin temor.

Comprendiendo la magnitud del problema

El Grupo Parlamentario Multipartidista para la Protección en Comunidades de Fe está investigando qué tan bien las definiciones actuales de «actividad regulada» protegen a los niños en entornos religiosos. Esto incluye desde clases de escuela dominical hasta grupos juveniles, ensayos de coro y consejería pastoral. La investigación plantea preguntas difíciles: ¿Se investigan adecuadamente los antecedentes de los voluntarios? ¿Son consistentes las políticas entre denominaciones? ¿Reciben los líderes religiosos la capacitación adecuada?

Aunque la investigación se centra en el Reino Unido, los principios aplican a nivel global. Ninguna iglesia u organización religiosa debería asumir que está inmune al daño. La Biblia llama repetidamente a la justicia y protección de los vulnerables. Proverbios 31:8-9 insta: «Habla en favor de los que no pueden hablar por sí mismos, por los derechos de todos los desamparados. Habla y juzga con justicia; defiende los derechos de los pobres y necesitados». Los niños están entre los más vulnerables, y debemos abogar por su seguridad.

Desafíos comunes en entornos de fe

Las comunidades de fe a menudo operan con confianza y buena voluntad. Los voluntarios suelen ser familiares o miembros de largo plazo, lo que puede crear una falsa sensación de seguridad. Las verificaciones de antecedentes pueden pasarse por alto, y los mecanismos de denuncia pueden ser informales o inexistentes. Además, las creencias teológicas sobre el perdón y la reconciliación a veces pueden aplicarse incorrectamente para minimizar o encubrir el abuso.

Otro desafío es la falta de capacitación estandarizada. Un líder de ministerio infantil puede ser apasionado y dedicado, pero desconocer las mejores prácticas de protección. Las iglesias deben ir más allá de las buenas intenciones e implementar medidas concretas que se alineen con los requisitos legales y la ética cristiana.

Fundamentos bíblicos para la protección infantil

Las Escrituras son claras sobre el corazón de Dios hacia los niños. El Salmo 127:3 declara: «Los hijos son una herencia del Señor, los frutos del vientre son una recompensa». No son posesiones para explotar, sino regalos para atesorar. En Mateo 18:6, Jesús emite una advertencia severa: «Si alguien hace tropezar a uno de estos pequeños que creen en mí, más le valdría que le colgaran al cuello una piedra de molino y lo hundieran en lo profundo del mar».

Este lenguaje fuerte subraya la seriedad de dañar la fe o el bienestar de un niño. Como seguidores de Cristo, estamos llamados a ser protectores, no perpetradores. La iglesia primitiva modeló esto cuidando a viudas y huérfanos (Santiago 1:27). Hoy, ese cuidado debe incluir medidas proactivas de protección.

Pasos prácticos para las iglesias

Crear un entorno seguro requiere acción intencional. Aquí hay algunos pasos que toda comunidad de fe puede tomar:

• Implementar verificaciones de antecedentes para todo el personal y voluntarios que trabajen con menores. Esto no debe ser negociable, sin importar qué tan bien conozcas a la persona.
• Adoptar una política clara de protección que describa los procedimientos para reportar inquietudes, manejar denuncias y capacitar a voluntarios. Hazla accesible a todos los miembros.