El 8 de mayo de 2026 se cumplió el primer año del pontificado de León XIV, el Papa número 266 de la Iglesia católica. Durante estos doce meses, el sucesor de Francisco ha buscado mantener viva la llama de una Iglesia en salida, cercana a los más vulnerables y atenta a los signos de los tiempos. Aunque el mundo ha cambiado desde aquel cónclave de mayo de 2025, la misión sigue siendo la misma: anunciar el Evangelio con alegría y sin miedo.
León XIV, cuyo nombre de pila es Robert Francis Prevost, ha priorizado el diálogo interreligioso, la defensa de los migrantes y una pastoral que combina la tradición con la innovación. En este primer año, ha visitado tres continentes, publicado dos encíclicas y recibido a líderes de distintas confesiones. Pero más allá de las cifras, lo que marca su pontificado es el estilo: sencillo, cercano y profundamente humano.
Los números de un año de servicio
El balance del primer año de León XIV puede medirse en datos concretos. Ha realizado 47 audiencias generales, 12 viajes apostólicos (incluyendo visitas a México, Kenia y Filipinas), y ha nombrado a 23 nuevos cardenales, la mayoría de países con fuerte presencia católica en el Sur global. También ha firmado dos encíclicas: Spes in Caritate (La esperanza en la caridad) y Paz en la Tierra, esta última dedicada a la resolución de conflictos armados.
En el ámbito litúrgico, ha presidido 34 celebraciones en el Vaticano y ha participado en encuentros ecuménicos con representantes de la Comunión Anglicana, la Iglesia Ortodoxa y el Consejo Mundial de Iglesias. León XIV ha insistido en que la unidad de los cristianos no es una opción, sino un mandato del Señor:
«Para que todos sean uno; como tú, Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros» (Juan 17:21, NVI).
En materia de gestión, ha continuado las reformas económicas iniciadas por Francisco, con un enfoque en la transparencia y la lucha contra la corrupción. La Santa Sede ha publicado por primera vez un informe detallado de sus finanzas, mostrando un déficit controlado y un aumento en las donaciones para obras de caridad.
Los desafíos globales que marcaron el año
El contexto internacional ha sido complejo. La guerra en Ucrania cumplió tres años sin señales de tregua, la crisis climática golpeó con fuerza en el Sudeste Asiático y América Central, y las migraciones alcanzaron cifras récord en la frontera sur de Estados Unidos y en el Mediterráneo. León XIV ha sido una voz constante a favor de la paz y la justicia.
En diciembre de 2025, el Papa viajó a Ucrania para reunirse con familias desplazadas y líderes religiosos. Allí pidió «el fin de esta locura» y ofreció la mediación del Vaticano. Su mensaje fue claro: la guerra nunca es la solución.
«Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios» (Mateo 5:9, RVR1960).
Otro tema candente fue la relación con el gobierno de Estados Unidos. A principios de 2026, el presidente Donald Trump criticó abiertamente al Pontífice por sus posturas sobre migración y cambio climático. León XIV respondió con serenidad, recordando que la Iglesia no puede callar ante el sufrimiento de los más débiles. Esta tensión, lejos de debilitar su liderazgo, lo fortaleció ante los ojos de muchos católicos que valoran una voz profética independiente.
La crisis de los migrantes: un llamado profético
Uno de los ejes del pontificado ha sido la defensa de los migrantes. En su encíclica Paz en la Tierra, León XIV dedica un capítulo entero al tema, citando la parábola del buen samaritano como modelo de acogida. «No podemos construir muros mientras nuestros hermanos mueren en el desierto o en el mar», afirmó durante su visita a la frontera entre México y Estados Unidos en marzo de 2026.
Allí, celebró una misa en Ciudad Juárez y se reunió con familias separadas por las políticas migratorias. Su mensaje fue un eco de las palabras de Jesús:
«Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recibisteis» (Mateo 25:35, RVR1960).
Un estilo pastoral que conecta con la gente
León XIV ha heredado de Francisco la cercanía con los fieles. Le gusta saludar a los peregrinos después de las audiencias, detenerse a bendecir a los niños y llamar por teléfono a personas que le escriben cartas. En sus homilías, utiliza un lenguaje sencillo, lleno de imágenes cotidianas, y no teme hablar de sus propias dudas y limitaciones.
En una entrevista concedida a la televisión italiana en febrero de 2026, confesó que al principio se sintió «abrumado» por la responsabilidad, pero que encontró consuelo en la oración y en el ejemplo de sus predecesores. «Dios no nos pide que seamos perfectos, sino fieles», dijo. Esta honestidad ha calado hondo en los católicos, especialmente en los jóvenes, que ven en él a un pastor auténtico.
La reforma de la Curia: un proceso en marcha
Otro aspecto importante ha sido la continuación de la reforma de la Curia Romana. León XIV promulgó una nueva constitución apostólica en enero de 2026, que simplifica la estructura del Vaticano y da más peso a los laicos y a las mujeres en puestos de responsabilidad. La medida fue bien recibida por muchos sectores, aunque algunos grupos conservadores mostraron reservas.
El Papa ha insistido en que la Iglesia debe ser una «casa de vidrio», donde todo sea transparente. Por eso, también ha creado una comisión independiente para investigar casos de abuso sexual y encubrimiento, siguiendo el compromiso de Francisco.
«Porque nada hay oculto que no haya de ser manifestado, ni secreto que no haya de ser conocido» (Lucas 12:2, RVR1960).
La mirada hacia el futuro: un pontificado de esperanza
Al cumplirse el primer año, las expectativas son altas. León XIV ha anunciado que en 2027 convocará un Sínodo sobre la sinodalidad, que buscará profundizar en la participación de todos los bautizados en la vida de la Iglesia. También ha expresado su deseo de visitar China y Rusia, dos países donde la Iglesia católica enfrenta desafíos.
Para los cristianos de América Latina, el Papa ha sido una figura familiar. Su origen peruano-estadounidense (nació en Chicago pero creció en Perú) le da una perspectiva única. Habla español con fluidez y conoce de cerca las alegrías y las penas de la región. En su visita a México, se reunió con comunidades indígenas y pidió perdón por los errores del pasado.
El balance de este primer año es, en resumen, positivo. León XIV ha demostrado que es posible combinar la tradición con la renovación, la doctrina con la misericordia, la autoridad con la humildad. Pero el camino es largo. Como él mismo dijo en su mensaje de Pascua: «No tengamos miedo de soñar con una Iglesia más fraterna, más samaritana, más misionera. El Espíritu Santo nos guía».
Reflexión final: ¿qué nos pide Dios en este tiempo?
Al mirar el primer año de León XIV, podemos preguntarnos: ¿cómo estamos viviendo nuestra fe en medio de un mundo que cambia tan rápido? El Papa nos invita a no encerrarnos en nuestras comodidades, sino a salir al encuentro de los demás, especialmente de los que sufren. Como dice San Pablo:
«Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas» (Efesios 2:10, RVR1960).
Tal vez esta sea la mejor manera de celebrar este aniversario: comprometiéndonos a ser instrumentos de paz y esperanza en nuestras comunidades. ¿Qué pequeño gesto puedes hacer hoy para reflejar el amor de Dios a quienes te rodean?
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