De 23 a 25 de abril de 2026, a cidade de Roma foi palco do III Encontro Nacional de Professores de Religião, organizado pela Conferência Episcopal Italiana. Sob o lema «Il cuore parla al cuore. L’insegnamento della religione cattolica per una cultura dell’incontro» (O coração fala ao coração. O ensino da religião católica para uma cultura do encontro), o evento reuniu docentes de toda a Itália e contou com a participação de uma delegação espanhola liderada por dom Alfonso Carrasco Rouco, presidente da Comissão Episcopal para a Educação e a Cultura.
Este encontro não foi apenas um espaço de formação, mas também uma oportunidade para fortalecer laços entre educadores que compartilham a vocação de transmitir a fé nas salas de aula. A presença da delegação espanhola sublinhou a importância da colaboração internacional no âmbito da educação religiosa, especialmente num contexto onde o ensino da religião enfrenta desafios e oportunidades em diferentes países.
O ensino da religião: uma ponte entre fé e cultura
Durante o encontro, abordou-se o papel do ensino da religião católica na formação integral dos estudantes. Os participantes refletiram sobre como esta disciplina pode contribuir para o diálogo entre a fé e a cultura, promovendo uma educação que não apenas transmita conhecimentos, mas também forme pessoas capazes de construir uma sociedade mais justa e solidária.
Antonio Roura, diretor do Secretariado da Comissão Episcopal para a Educação e a Cultura, apresentou a realidade do ensino religioso na Espanha. Destacou a contribuição específica dos professores de religião ao sistema educativo, assim como seu perfil e os desafios que enfrentam no seu trabalho diário. Roura sublinhou que o ensino da religião não é doutrinação, mas uma proposta aberta ao diálogo que reconhece a dimensão religiosa como parte essencial da pessoa humana.
Como diz a Escritura: «Ensina a criança no caminho em que deve andar, e ainda quando for velho não se desviará dele» (Provérbios 22:6, NVI). Esta verdade nos lembra a responsabilidade que os educadores têm de semear sementes de fé e valores que perdurem por toda a vida.
Audiência com o Papa Leão XIV
O ponto culminante do encontro foi a audiência com o Papa Leão XIV na Sala Paulo VI, onde mais de 6.000 professores de religião se reuniram para ouvir as palavras do Santo Padre. Foi a primeira vez que o pontífice, eleito em maio de 2025, se dirigiu a este coletivo em seu pontificado. Em sua mensagem, o Papa destacou a importância da educação religiosa como ferramenta para construir uma cultura do encontro, num mundo marcado pela polarização e indiferença.
O Papa Leão XIV incentivou os professores a serem testemunhas de esperança e a cultivar um coração que fale ao coração de seus alunos, seguindo o lema do encontro. Também os convidou a não ter medo de propor a fé com respeito e alegria, confiando que o Espírito Santo atua em cada coração.
Este momento recordou as palavras de Jesus: «Deixem vir a mim as crianças e não as impeçam; porque o Reino dos céus pertence aos que são semelhantes a elas» (Mateus 19:14, NVI). Os docentes, ao ensinar religião, abrem as portas do reino às novas gerações.
Desafios e esperanças para o futuro
O encontro também foi uma oportunidade para refletir sobre os desafios que o ensino da religião enfrenta atualmente. A secularização, a diversidade cultural e religiosa e a falta de recursos são alguns dos obstáculos que os professores precisam superar. No entanto, a presença de tantos educadores comprometidos é um sinal de esperança.
Os participantes compartilharam experiências e estratégias para fazer da aula de religião um espaço de diálogo autêntico, onde os estudantes possam explorar questões de sentido e fé. A troca de ideias entre fronteiras reforçou a convicção de que a educação religiosa, quando bem feita, pode realmente transformar vidas e comunidades.
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