Die verfolgte Kirche: Reflexionen über das Leiden für den Glauben im 21. Jahrhundert

Diese Realität ist nicht in ferner Vergangenheit verankert oder auf alte Geschichten von Märtyrern beschränkt. Sie ereignet sich heute, in diesem Moment, in Ländern rund um den Globus. Die Christenverfolgung im 21. Jahrhundert ist eine gegenwärtige und wachsende Realität, die unsere dringende Aufmerksamkeit und Antwort verdient.

Der globale Umfang der Verfolgung

Laut Open Doors erfahren mehr als 365 Millionen Christen weltweit hohe Maße an Verfolgung und Diskriminierung aufgrund ihres Glaubens. Das bedeutet, dass einer von sieben Christen auf der Welt in einem Kontext lebt, wo das Bekenntnis zu Christus ernsthafte Konsequenzen haben kann.

Formen der Verfolgung

Die Verfolgung nimmt viele Formen an:

• Physische Gewalt: Angriffe, Entführungen, Morde und sexuelle Gewalt
• Einschränkung der Religionsfreiheit: Verbote von Gottesdiensten, Bibelbesitz oder Evangelisation
• Soziale Ausgrenzung: Diskriminierung in Beschäftigung, Bildung und gesellschaftlicher Teilhabe
• Rechtliche Diskriminierung: Unfaire Gesetze, die Christen benachteiligen
• Familiäre Ablehnung: Verstoßung durch Familie und Gemeinschaft bei Bekehrung

Die Hauptquellen der Verfolgung

Islamischer Extremismus

In vielen Ländern mit muslimischer Mehrheit stehen Christen extremen Schwierigkeiten gegenüber. Von Nigeria bis Pakistan, von Syrien bis Indonesien sind christliche Gemeinden Angriffen, Diskriminierung und systematischer Unterdrückung ausgesetzt.

Kommunistische und postkommunistische Regime

Länder wie Nordkorea, China und Laos üben starke Kontrolle über religiöse Aktivitäten aus. In Nordkorea kann der Besitz einer Bibel zur Hinrichtung oder zum Arbeitslager führen.

Hinduistischer und buddhistischer Nationalismus

In Indien, Myanmar und anderen Ländern führt religiöser Nationalismus zu wachsender Feindseligkeit gegenüber christlichen Minderheiten.

Stammesreligionen und Animismus

In einigen Teilen Afrikas und Asiens stehen Christen Verfolgung durch traditionelle religiöse Strukturen gegenüber, die das Christentum als Bedrohung ihrer Macht sehen.

Geschichten des Mutes

Hinter den Statistiken stehen echte Menschen mit Namen, Träumen und Familien. Ihre Geschichten sind sowohl herzzerreißend als auch inspirierend:

Asia Bibi aus Pakistan

Diese christliche Mutter verbrachte fast ein Jahrzehnt im Gefängnis unter Blasphemieanklage, nur weil sie Wasser aus demselben Brunnen wie muslimische Frauen getrunken hatte. Ihr Fall bewegte die ganze Welt und zeigte die Realität der Christenverfolgung auf.

Die Märtyrer von ISIS

Das Bild von 21 koptischen Christen in orangefarbenen Overalls am Strand Libyens, kurz bevor sie von ISIS-Kämpfern enthauptet wurden, schockierte 2015 die Welt. Ihre letzen Worte waren Gebete zu Jesus Christus.

Biblische Perspektiven auf Verfolgung

Verfolgung ist nicht überraschend für diejenigen, die die Schrift kennen. Jesus selbst warnte Seine Jünger: "In der Welt habt ihr Angst; aber seid getrost, ich habe die Welt überwunden" (Johannes 16,33).

Die Seligpreisungen

In Matthäus 5,10-12 sagt Jesus: "Selig sind, die um der Gerechtigkeit willen verfolgt werden; denn ihrer ist das Himmelreich. Selig seid ihr, wenn euch die Menschen um meinetwillen schmähen und verfolgen und allerlei Böses gegen euch reden und dabei lügen. Seid fröhlich und getrost; es wird euch im Himmel reichlich belohnt werden."

Paulus und das Leiden

Der Apostel Paulus, selbst ein Märtyrer, schrieb: "Und alle, die fromm leben wollen in Christus Jesus, müssen Verfolgung leiden" (2. Timotheus 3,12). Leiden für den Glauben ist nicht die Ausnahme, sondern oft die Norm für treue Nachfolge.

Wie wir antworten sollen

Gebet

Das erste und wichtigste, was wir tun können, ist zu beten. Hebräer 13,3 ermahnt uns: "Gedenkt der Gefangenen als wärt ihr Mitgefangene und derer, die Trübsal leiden, als die ihr auch noch im Leibe lebt."

Bewusstsein schaffen

Viele Christen in freien Ländern sind sich der Realität der Verfolgung nicht bewusst. Wir müssen Geschichten teilen und andere über das Leiden unserer Brüder und Schwestern informieren.

Politischer Einsatz

Wir können unsere Regierungen drängen, Maßnahmen zum Schutz verfolgter Christen zu ergreifen und Religionsfreiheit zu einem außenpolitischen Priorität zu machen.

Finanzielle Unterstützung

Organisationen wie Open Doors, Voice of the Martyrs und andere arbeiten daran, verfolgten Christen praktische Hilfe zu bieten. Unsere finanzielle Unterstützung kann lebensrettend sein.

Unseren eigenen Glauben schätzen

Die Realität der Verfolgung sollte uns helfen, die Freiheit zu schätzen, die wir haben, und uns motivieren, mutiger für unseren Glauben einzustehen.

Hoffnung inmitten des Leidens

Trotz der Schwere der Verfolgung ist die Kirche Christi nicht besiegt. Tatsächlich wächst sie oft am schnellsten unter Verfolgung. Das Blut der Märtyrer ist, wie Tertullian sagte, "der Same der Kirche."

Die Treue Gottes

Gott verlässt Seine Kinder nicht in der Stunde der Prüfung. Jesaja 43,2 versichert: "Wenn du durch Wasser gehst, will ich bei dir sein, dass dich die Ströme nicht ersäufen sollen; und wenn du ins Feuer gehst, sollst du nicht brennen, und die Flamme soll dich nicht versengen."

Ein Aufruf zur Solidarität

Die verfolgte Kirche ist nicht "sie" - sie ist "wir". Wenn ein Glied leidet, leiden alle Glieder mit (1. Korinther 12,26). Wir sind ein Körper, eine Familie, ein Volk.

Mögen wir nicht gleichgültig gegenüber dem Leiden unserer Brüder und Schwestern bleiben. Mögen wir mit unseren Gebeten, unserem Einsatz und unserer Unterstützung antworten. Und mögen wir von ihrem Beispiel treuer Hingabe an Christus lernen, selbst angesichts des ultimativen Opfers.

In einer Zeit, in der westliche Christen oft bequem und selbstzufrieden sind, erinnert uns die verfolgte Kirche daran, wofür es sich zu leben und zu sterben lohnt. Sie zeigt uns, dass Jesus Christus kostbarer ist als das Leben selbst.