El 27 de abril, la Asamblea Provincial de Punjab dio un paso histórico al aprobar el Proyecto de Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de 2026. La nueva legislación establece los 18 años como edad mínima para contraer matrimonio, tanto para niños como para niñas, reemplazando la antigua ley de 1929 que permitía que las niñas se casaran a los 16 años. Para la comunidad cristiana y otras minorías religiosas en Pakistán, esta medida representa una victoria significativa en la lucha contra la explotación sexual y los matrimonios forzados disfrazados de conversión religiosa.
La ley fue aprobada tras intensos debates entre parlamentarios del gobierno y la oposición. El Ministro de Asuntos Parlamentarios, Mian Mujtaba Shujaur Rehman, presentó el proyecto, que ya había sido aprobado por la Comisión Permanente de Gobierno Local y Desarrollo Comunitario el 13 de abril. Ahora, la ley espera únicamente la firma del Gobernador de Punjab, Saleem Haider Khan, para entrar en vigor.
Defensores de los derechos humanos, especialmente aquellos que trabajan a favor de las minorías, celebraron la aprobación. Para muchos, esta ley es una herramienta crucial para proteger a niñas vulnerables de abusos que, a menudo, implican secuestro, violación y matrimonio forzado, seguidos de conversión religiosa. Como cristianos, estamos llamados a defender a los pequeños y oprimidos, y este logro resuena con el clamor por justicia presente en las Escrituras.
¿Qué dice la Biblia sobre proteger a los vulnerables?
La Palabra de Dios nos exhorta repetidamente a cuidar de los huérfanos, las viudas y los extranjeros —grupos especialmente vulnerables en cualquier sociedad. En Proverbios 31:8-9 (NVI), leemos: "Habla en favor de los que no pueden defenderse; defiende los derechos de los pobres y necesitados." Este pasaje nos recuerda que nuestra fe no puede ser neutral ante la injusticia. El matrimonio infantil es una violación grave de los derechos humanos y un atentado contra la dignidad que Dios concede a cada niño.
Además, Jesús nos enseñó a recibir a los niños en su nombre (Mateo 18:5) y advirtió severamente contra aquellos que los hacen tropezar (Mateo 18:6). La nueva ley en Punjab es un paso concreto para evitar que las niñas sean forzadas a matrimonios que las privan de infancia, educación y libertad. Como seguidores de Cristo, debemos apoyar medidas que protejan a los más frágiles, independientemente de su fe.
Detalles de la nueva ley y su impacto
El Proyecto de Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de Punjab de 2026 establece los 18 años como la edad mínima legal para contraer matrimonio, alineando la provincia con Sindh, Baluchistán y el Territorio de la Capital Islamabad. La única provincia que aún no posee legislación similar es Khyber Pakhtunkhwa. La ley también reemplaza disposiciones arcaicas que permitían que las niñas se casaran a los 16 años y los niños a los 18.
Uno de los puntos más importantes es la enmienda aprobada por unanimidad, propuesta por el legislador cristiano Ejaz Alam Augustine y copatrocinada por miembros de diferentes partidos. La enmienda determina que el "interés superior del niño" sea la principal consideración en todos los procedimientos legales, incluyendo investigación, fianza, sentencia y custodia. Además, la ley aclara que un niño involucrado en un matrimonio no puede ser tratado como criminal, y que cualquier supuesto consentimiento de un menor, especialmente en casos de coerción o secuestro, no será considerado determinante en decisiones de custodia o protección.
Este enfoque centrado en el niño es fundamental para garantizar que las víctimas no sean revictimizadas por el sistema judicial. La ley también enfrentó una fuerte oposición de algunos parlamentarios que argumentaron que entraba en conflicto con principios islámicos y normas sociales. Sin embargo, la asamblea rechazó la moción para devolver el proyecto a la comisión, demostrando que la protección de los niños debe estar por encima de interpretaciones culturales o religiosas que justifiquen abusos.
Como cristianos, recordamos las palabras de Jesús: "Dejen que los niños vengan a mí, y no se lo impidan, porque el reino de los cielos es de quienes son como ellos" (Mateo 19:14). Esta ley es un paso hacia un mundo donde los niños puedan crecer seguros y libres, y donde la fe no sea usada como excusa para la opresión. Oremos por las niñas de Pakistán y apoyemos todo esfuerzo que promueva su dignidad y bienestar.
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