En el panorama de la Iglesia en Tierra Santa existe una realidad pastoral poco conocida pero de gran significado: el Vicariato de Santiago para los católicos de expresión hebrea. Esta institución, parte del Patriarcado Latino de Jerusalén, acompaña a fieles que viven su fe cristiana dentro de la sociedad israelí, usando el idioma hebreo como vehículo de oración y comunidad. Su historia es un ejemplo de cómo la Iglesia sabe acercarse a culturas y tradiciones diversas sin perder su identidad.
Los orígenes: la Obra de Santiago
Corría el año 1955 cuando el Patriarcado Latino de Jerusalén dio vida a la Obra (o Asociación) de Santiago. El objetivo era ofrecer cuidado espiritual a una comunidad entonces naciente y minoritaria: católicos de lengua hebrea, a menudo judíos convertidos o inmigrantes cristianos que habían elegido vivir en Israel. En un contexto marcado por tensiones históricas y religiosas, esta iniciativa representaba un valiente paso de diálogo e inclusión.
El papel de dom Jean-Baptiste Gourion
Entre las figuras que moldearon esta comunidad destaca el abad benedictino dom Jean-Baptiste Gourion. Nacido judío, se convirtió al cristianismo y se convirtió en un profundo conocedor de la cultura y la lengua hebrea. En 1990, el patriarca Michel Sabbah lo nombró vicario patriarcal para los católicos de lengua hebrea. En 2003, el papa Juan Pablo II lo elevó a obispo auxiliar del Patriarcado Latino, encargándole precisamente la delegación para esta comunidad. Su muerte, en 2005, dejó un vacío, pero su ejemplo continuó inspirando.
Después de él, el padre Pierbattista Pizzaballa – entonces Custodio de Tierra Santa – asumió el cargo, acompañando a las comunidades hasta 2009. Bajo su guía, las kehillot (las pequeñas comunidades) crecieron y se consolidaron.
El reconocimiento oficial del Vicariato
Un paso decisivo ocurrió en 2013, cuando la Santa Sede reconoció oficialmente el Vicariato de Santiago dentro del Patriarcado Latino de Jerusalén. Este acto sancionó la identidad específica y la misión pastoral de esta realidad, permitiéndole operar con mayor estabilidad y autoridad.
Las comunidades hoy
Hoy el Vicariato reúne comunidades activas en varias ciudades: Jerusalén, Tel Aviv-Jaffa, Haifa, Beerseba y Tiberíades. A estas se añaden fieles de lengua rusa, señal de una realidad multicultural. La misión se articula en cuatro directrices principales: transmisión de la fe a las nuevas generaciones, diálogo con el pueblo judío, servicio a los migrantes y a los más vulnerables, testimonio cristiano de justicia, paz y reconciliación.
Una fe arraigada en la Escritura
La comunidad de Santiago vive su fe en estrecha conexión con las raíces judías del cristianismo. Como escribe san Pablo en la Carta a los Romanos:
«No eres tú quien sostiene la raíz, sino la raíz quien te sostiene a ti» (Romanos 11,18).Este versículo recuerda la importancia de no olvidar la herencia espiritual de la que nacimos.
El diálogo como testimonio
El Vicariato promueve un diálogo respetuoso con la comunidad judía, reconociendo la preciosidad de la alianza de Dios con el pueblo de Israel. Al mismo tiempo, ofrece a los cristianos de origen judío un espacio donde vivir su fe sin renunciar a su identidad cultural. Es un equilibrio delicado, hecho posible por la oración y la escucha mutua.
Un desafío para el futuro
En una época de creciente polarización, la experiencia del Vicariato de Santiago nos interpela. ¿Cómo podemos, en nuestras comunidades, acoger a personas con antecedentes diversos? ¿Cómo podemos ser puentes entre culturas y religiones? La respuesta está quizás en la humildad y la disponibilidad a dejarse transformar por el encuentro con el otro.
El Señor nos llama a ser testigos de su amor en
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