Do alto das montanhas ao púlpito: a graça que transformou um ateu em pastor

Mas em uma escalada solo, o desastre aconteceu. Uma queda o deixou ferido e sozinho, isolado em uma área remota sem ninguém para ajudar. Conforme as horas passavam e a esperança se dissipava, Kerem fez algo que nunca havia feito antes: clamou a um Deus em que não acreditava. "Se Você é real, me ajude", sussurrou. E a ajuda veio. Estranhos passaram por ali, o carregaram para um local seguro e salvaram sua vida. Aquele momento abriu uma porta que ele mantinha firmemente fechada.

Redescobrindo um presente esquecido

Nos dias seguintes, Kerem não conseguia se livrar da lembrança de um pequeno livro dado a ele anos antes por missionários de curto prazo. Era o Evangelho de João. Ele o desenterrou, tirou a poeira e começou a ler. As palavras pareciam vivas, diferentes de tudo que ele já havia encontrado. Ele começou a frequentar uma igreja local, fazendo perguntas, lutando com as reivindicações de Cristo. Lentamente, a verdade do evangelho criou raízes.

"Percebi que Jesus não era apenas um profeta ou um bom mestre — Ele era o Filho de Deus que morreu pelos meus pecados", lembra Kerem. "E Ele ressuscitou. Isso mudou tudo". Ele entregou sua vida a Cristo, e suas ambições mudaram de escalar picos físicos para compartilhar a esperança que havia encontrado.

"Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16, NVI)

Plantando igrejas em uma terra desafiadora

Hoje, Kerem serve como pastor em Antália, Turquia, e lidera o Via Christus Ministries, uma rede focada em levantar líderes locais. Ele também atua como diretor regional da Acts 29, uma organização global de plantação de igrejas. Sua paixão é clara: ver mais crentes turcos equipados para iniciar e liderar igrejas em uma nação onde os cristãos são uma minoria minúscula.

As necessidades são imensas. A Turquia, uma terra rica em história bíblica — desde as igrejas do Apocalipse até as viagens de Paulo — é também um lugar onde seguir Jesus pode custar relacionamentos, oportunidades e até mesmo a segurança. No entanto, a igreja está crescendo, muitas vezes de maneira silenciosa e subterrânea. O trabalho de Kerem envolve treinar pastores, fornecer recursos e encorajar os crentes a permanecerem firmes.

"Precisamos de pastores locais que entendam a cultura e o idioma", diz ele. "Missionários estrangeiros podem ajudar, mas a transformação real acontece quando os crentes turcos se apropriam do evangelho".

Lições da vida de escalador

Kerem frequentemente recorre ao seu passado de montanhista para ilustrar verdades espirituais. Escalar requer preparação, perseverança e disposição para enfrentar o perigo. A vida cristã não é diferente. "Você não escala o Everest em um dia", observa ele. "Você treina, dá pequenos passos e confia na sua equipe. Seguir Jesus é uma jornada, não uma corrida".

Ele também aponta a importância de um guia. Na montanha, um passo errado pode ser fatal. Na vida, precisamos do Guia supremo — Jesus Cristo — que conhece o caminho e nos leva em segurança para casa.

"Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai, a não ser por mim." (João 14:6, NVI)

Passos práticos para sua própria jornada

Quer você seja um crente experiente ou esteja apenas começando a explorar a fé, a história de Kerem oferece encorajamento. Aqui estão algumas lições:

• Não subestime pequenas sementes: um Evangelho de João dado a uma criança pode dar frutos décadas depois.
• Deus nos encontra em nossos momentos mais baixos: quando clamamos, Ele ouve.
• A comunidade importa: Kerem encontrou ajuda de estranhos e de uma igreja local. Precisamos uns dos outros.