Por mais de vinte anos, missionários têm plantado sementes de fé nas Filipinas, uma nação de mais de 7.600 ilhas. Entre eles estão Wade e Sharon, cuja jornada começou nos Estados Unidos e os levou a uma vida de serviço entre o povo cebuano. A história deles é um testemunho de como Deus pode usar vidas comuns para trazer esperança e transformação a comunidades distantes.
Tanto Wade quanto Sharon cresceram na igreja, onde aprenderam sobre o amor e a graça de Deus. Wade lembra como as aulas de escola dominical e os sermões o ajudaram a entender sua necessidade de salvação. Sharon aceitou a Cristo quando criança, influenciada por seu pastor e família. Mais tarde, a esposa de um pastor a discipulou, aprofundando sua fé. Essas experiências iniciais moldaram seu desejo de servir a Deus onde quer que Ele os levasse.
No início do casamento, Wade compartilhou seu senso de chamado para as missões. Sharon admite que não pensou muito sobre isso no começo, já que Wade estava no exército e eles se mudavam com frequência, servindo a Deus em cada novo lugar. Mal sabiam eles que uma designação definiria o curso de seu trabalho futuro.
De Guam para as Filipinas
Quando Wade foi destacado para a ilha de Guam, eles se juntaram a uma igreja onde os filipinos constituíam mais da metade da congregação. Essa exposição à cultura e fé filipinas plantou uma semente. Mais tarde, depois de deixar a Força Aérea, Wade frequentou o seminário em Nova Orleans. Sharon participou de uma conferência missionária e conversou com missionários de todo o mundo. Ela se sentiu sobrecarregada até falar com um missionário das Filipinas. "Foi diferente", ela lembra. Essa conversa despertou uma conexão profunda.
Após o seminário, eles sentiram o chamado para servir nas Filipinas. Eles têm se envolvido no treinamento de líderes de igrejas, na realização de estudos bíblicos e na liderança de uma igreja caseira. Também participam de projetos comunitários que atendem a necessidades práticas, como ajuda em desastres e treinamento para geração de renda. Sua abordagem é holística, compartilhando o amor de Deus tanto por palavras quanto por ações.
"E Jesus, aproximando-se, falou-lhes, dizendo: 'Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra. Portanto, ide e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado. E eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos.'" — Mateus 28:18-20 (ARA)
Esta Grande Comissão tem sido a força motriz por trás de seu ministério. Eles têm visto muitos virem à fé e crescerem em seu relacionamento com Cristo. Uma das alegrias de seu trabalho é testemunhar crentes locais assumindo papéis de liderança e alcançando suas próprias comunidades.
Lições de uma Vida de Serviço
Após duas décadas, Wade e Sharon aprenderam lições valiosas sobre perseverança, sensibilidade cultural e o poder da comunidade. Eles enfatizam a importância de construir relacionamentos e ganhar confiança. "Não se pode apressar o evangelho", Wade costuma dizer. "Você precisa andar ao lado das pessoas, ouvir suas histórias e deixar que vejam Cristo em você".
Eles também enfrentaram desafios, incluindo barreiras linguísticas, isolamento e o tufão ocasional. Mas viram a fidelidade de Deus em cada situação. Sharon lembra de uma vez em que um tufão destruiu um prédio da igreja. Em vez de se desesperar, a congregação se uniu para reconstruir, e a experiência fortaleceu sua fé.
Para aqueles que consideram as missões, eles oferecem este conselho: "Comece onde você está. Sirva sua igreja local, envolva-se no alcance comunitário e esteja aberto para onde Deus possa guiá-lo. Missões não se tratam apenas de ir para o exterior; trata-se de ser uma testemunha onde quer que você esteja".
Um Chamado à Ação
Ao refletir sobre esta história, considere como você pode fazer parte da missão de Deus. Seja através da oração, apoio financeiro ou indo você mesmo, todo crente tem um papel a desempenhar. A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos (Mateus 9:37). Peça a Deus que mostre como você pode se juntar a Ele em Sua obra.
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