Santuario de Nuestra Señora de Las Lajas

Acerca de Santuario de Nuestra Señora de Las Lajas

📜 Historia

El Santuario de Las Lajas tiene su origen en el año 1754, cuando María Mueses de Quiñones y su hija Rosa, una niña sordomuda, encontraron grabada en una roca del cañón del río Guáitara una imagen de la Virgen del Rosario. El lugar, situado a siete kilómetros del municipio de Ipiales, fue reconocido por las autoridades eclesiásticas, y el 15 de septiembre de 1754 quedó establecido como destino de peregrinación. Durante los primeros cuarenta años, el sitio contó con una estructura de madera. En 1795 comenzó la construcción de una capilla de ladrillo y cal con cúpula, concluida alrededor de 1802. Posteriormente se llevaron a cabo ampliaciones bajo la dirección del arquitecto Mariano Aulestia, incluyendo una plaza y un puente de doble arco. La basílica actual comenzó a construirse el 1 de enero de 1916 y fue concluida en agosto de 1949. El primer registro escrito conocido del lugar figura en la crónica de viajes del franciscano Juan de Santa Gertrudis, redactada entre 1756 y 1762, y en 1853 el presidente Santiago Pérez Manosalva dejó una descripción arquitectónica del conjunto en su relato de viaje.

🏛️ Arquitectura

La edificación actual sigue el estilo neogótico, modelada sobre la arquitectura gótica del siglo XIV. Su diseño y construcción estuvieron a cargo del ingeniero ecuatoriano J. Gualberto Pérez y del arquitecto nariñense Lucindo Espinosa. El cuerpo principal mide 27,5 metros de profundidad por 15 metros de ancho, y las torres alcanzan los 100 metros de altura desde la base. El puente que conecta el santuario con el acceso principal tiene 50 metros de altura, 17 metros de ancho y 20 metros de longitud. El conjunto se eleva a 2.600 metros sobre el nivel del mar, enclavado en el interior del cañón del río Guáitara. Los materiales predominantes son la piedra gris y la piedra blanca. El interior cuenta con tres naves y bóvedas de crucería. Los vitrales fueron elaborados por el artesano alemán Walter Wolf, y los trabajos de mosaico se realizaron en fibra de vidrio. El costo total de la obra fue de aproximadamente 1.850.000 pesos colombianos, cifra equivalente a cerca de un millón de dólares estadounidenses según los valores de 1949. La construcción se prolongó por más de tres décadas, desde 1916 hasta su conclusión en agosto de 1949.

⭐ Importancia y datos relevantes

El santuario constituye el principal centro de peregrinación del departamento de Nariño y uno de los más visitados de Colombia. Está dedicado a Nuestra Señora del Rosario de Las Lajas, cuya imagen fue coronada canónicamente por decreto de la Santa Sede en 1951. En 1954, el edificio recibió el título de basílica menor. La administración espiritual está a cargo de las Hermanas Franciscanas de la Inmaculada, en coordinación con los párrocos de la diócesis de Ipiales. Las fiestas patronales se celebran los días 15 y 16 de septiembre, y el Jueves Santo convoca peregrinaciones que se extienden por más de doce horas desde la ciudad de Pasto y desde localidades del Ecuador. En 1984, el gobierno colombiano lo declaró monumento nacional mediante la Resolución 007. En 2006 fue designado bien de interés cultural de la nación por la Resolución 1592. Durante el concurso de las Siete Maravillas de Colombia celebrado en 2007, obtuvo la segunda mayor cantidad de votos a nivel nacional, superado únicamente por la Catedral de Sal de Zipaquirá. La proximidad con la frontera ecuatoriana, a unos diez kilómetros, refuerza su carácter de santuario binacional.

El Santuario de Las Lajas se encuentra en el cañón del río Guáitara, a siete kilómetros de Ipiales, en el departamento de Nariño. El acceso se realiza a través del puente sobre el cañón, a 2.600 metros sobre el nivel del mar. El sitio recibe peregrinos y visitantes durante todo el año, con mayor concentración en las fiestas patronales de septiembre y durante la Semana Santa. La historia documentada desde 1754, la arquitectura neogótica construida entre 1916 y 1949, y su condición de basílica menor lo posicionan como uno de los referentes religiosos y patrimoniales más reconocidos del sur de Colombia y del norte de Ecuador.

✍️ Curado por María del Carmen Salazar · Última actualización: 2025-06-27
Información verificada por el equipo editorial de EncuentraIglesias