Durham Cathedral

Acerca de Durham Cathedral

📜 Historia

La catedral de Durham fue fundada en 1093 por el obispo normando William de St. Calais, bajo el impulso de Guillermo el Conquistador, en el sitio donde se encontraba una iglesia sajona conocida como la Iglesia Blanca. Las obras avanzaron con notable rapidez: el coro quedó concluido en 1096, los muros de la nave central estaban terminados hacia 1128 y la bóveda alta fue finalizada en 1135. En la década de 1170, el obispo Hugo de Puiset añadió la Capilla Galileo en el extremo occidental del edificio. Entre 1228 y décadas posteriores se construyó la Capilla de los Nueve Altares en el extremo oriental. El conjunto fue administrado por monjes benedictinos hasta que el monasterio fue disuelto el 31 de diciembre de 1540, durante la Reforma Henriciana, año en que también fue destruido el antiguo santuario de san Cutberto. En 1650, durante las guerras civiles inglesas, Oliver Cromwell utilizó el edificio como prisión para aproximadamente 1.700 soldados escoceses, muchos de los cuales fallecieron allí. En 1986 fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con el castillo de Durham.

🏛️ Arquitectura

La catedral de Durham es uno de los exponentes más representativos de la arquitectura románica normanda en Europa. Su planta sigue un esquema basilical con tres naves, transepto y triple coro, con una longitud total de 143 metros. La torre central, restaurada por George Gilbert Scott entre 1859 y 1860, alcanza los 66 metros de altura y es accesible mediante 325 peldaños. Entre sus aportaciones técnicas más relevantes se encuentran las bóvedas de nervaduras, construidas entre 1099 y 1104, consideradas uno de los primeros ejemplos documentados de este sistema constructivo en la arquitectura occidental. El interior alterna pilares cilíndricos macizos con columnas más esbeltas, decoradas con motivos geométricos incisos. Los arbotantes, hábilmente ocultos en el triforio, anticiparon soluciones estructurales propias del estilo gótico posterior. La Capilla Galileo, de cinco naves, fue añadida en el extremo occidental en los años 1170. La Capilla de los Nueve Altares, diseñada por Richard Farnham a partir de 1228, cierra el extremo oriental con amplias ventanas de tracería. En 1892, Charles Hodgson Fowler reconstruyó la Sala Capitular.

⭐ Importancia y datos relevantes

La catedral de Durham es la sede del obispo de Durham, cuarto prelado en jerarquía dentro de la Iglesia de Inglaterra. Su importancia religiosa está ligada principalmente a la custodia de los restos de san Cutberto, obispo de Lindisfarne fallecido en 687, cuyo cuerpo fue trasladado a Durham en 995 tras décadas de peregrinación para protegerlo de las incursiones vikingas. El edificio también conserva la cabeza de san Oswald de Northumbria y los restos del historiador y monje Beda el Venerable, lo que convierte al templo en un lugar de especial relevancia hagiográfica para la historia del cristianismo británico. Además, en sus dependencias se custodian tres copias de la Carta Magna. En 1986, junto con el castillo de Durham, fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO bajo los criterios ii, iv y vi, con el número de identificación 370. En 2015 recibió aproximadamente 755.000 visitantes. La catedral celebra servicios corales diarios, con excepción de los lunes, y su coro admite tanto voces masculinas como femeninas desde 2009.

La catedral de Durham se alza sobre un promontorio rocoso sobre el río Wear, en el corazón de la ciudad medieval de Durham. Quienes la visitan encuentran un edificio donde la arquitectura románica normanda del siglo XI convive con siglos de historia eclesiástica, desde el santuario de san Cutberto hasta las obras de Beda el Venerable. El templo permanece abierto al público y celebra servicios corales con regularidad, y su inscripción en el Patrimonio Mundial de la UNESCO lo sitúa como referencia para el estudio de la arquitectura medieval europea.

✍️ Curado por María del Carmen Salazar · Última actualización: 2026-05-12
Información verificada por el equipo editorial de EncuentraIglesias